En avril 2015, le Népal a été frappé par un tremblement de terre massif qui a fait des milliers de morts et détruit ou gravement endommagé de nombreuses structures, y compris d'anciens monuments architecturaux. À l'occasion du deuxième anniversaire de cet événement tragique, nous publions une série d'entretiens avec des architectes impliqués dans la reconstruction du pays après la catastrophe. Le premier document de la série, une conversation avec un spécialiste de la protection et de la restauration du patrimoine architectural, l'expert de l'UNESCO Kai Weise, peut être lu ici.
Vous participez à l'élimination des conséquences des catastrophes naturelles depuis deux décennies. Quelle est la différence entre ce travail et la pratique architecturale courante?
- Lorsque j'ai commencé à participer à des projets pour les victimes de catastrophes naturelles, il était difficile de trouver un équilibre entre ce travail et les commandes ordinaires. Cependant, la seule différence entre les deux est que le premier type de projets ne prévoit pas de frais. Le temps nécessaire pour investir dans le développement et la mise en œuvre, ainsi que le sentiment de satisfaction de la mise en œuvre du projet, sont exactement les mêmes. À mon avis, l'écart qui existait auparavant entre ces domaines de la pratique architecturale a été comblé.
Quand et pourquoi avez-vous décidé de participer aux secours en cas de catastrophe en tant qu'architecte?
- J'ai toujours pensé qu'au Japon, la responsabilité sociale des architectes n'était pas suffisamment consciente. J'ai participé pour la première fois aux secours en cas de catastrophe en 1995, lorsqu'un tremblement de terre a frappé Kobe. Une fois les travaux de restauration terminés, j'ai décidé d'organiser le Réseau des Architectes Volontaires (ci-après VAN). Aujourd'hui, en tant que VAN, nous travaillons en partenariat avec un laboratoire de l'Université Keio Shigeru Ban Lab, ainsi qu'avec des architectes et des universités dans les zones sinistrées.
Votre décision de participer aux secours en cas de catastrophe était-elle due au fait que le Japon est situé dans l'une des zones les plus sismiquement actives au monde?
- Les catastrophes naturelles peuvent survenir n'importe où, ce qui signifie qu'une aide pour éliminer leurs conséquences peut être demandée n'importe où dans le monde. Ce n'était pas ma décision. J'ai toujours été préoccupé par les mauvaises conditions de vie dans les centres d'évacuation des personnes touchées par des catastrophes naturelles. L'abri tubulaire en carton à Kobe en 1995 a été le début de ma contribution à la résolution de ce problème. Plus tard, en 2004, après le tremblement de terre de Niigata, nous avons commencé à développer un système de cloisons en papier qui pourrait être utilisé pour créer un espace personnel pour les victimes dans les centres d'évacuation.
Comment et quand avez-vous créé un modèle de logement temporaire à partir de tubes en carton (Paper Log House)? Comment a-t-il évolué?
- Ce modèle d'abri a été développé en 1995 après le tremblement de terre de Kobe. Puisque les réfugiés vietnamiens qui travaillaient dans l'usine de chaussures locale ont refusé de déménager (parce qu'ils voulaient rester près de l'usine), nous avons construit une «maison en rondins» dans le parc local, en utilisant des tuyaux en carton au lieu de rondins. Plus tard, nous avons construit de nouvelles versions améliorées d'une telle habitation en Turquie, en Inde et aux Philippines. Leurs conceptions ont été ajustées pour chaque région après avoir examiné des facteurs tels que le climat, la culture, l'économie, la religion et les matériaux disponibles.
Devrions-nous nous efforcer de rendre les projets de secours architecturaux en cas de catastrophe de nature universelle?
- D'après mon expérience, il n'y a pas un seul prototype de logement temporaire qui pourrait être appliqué partout. Il est important de concevoir des maisons et des abris adaptés à l'environnement spécifique, après avoir examiné la culture locale, l'économie et les méthodes de construction typiques dans la zone touchée.
Chaque année il y a de nombreuses catastrophes naturelles dans le monde, il n'est guère possible de participer à l'élimination des conséquences de chacune d'elles. Comment choisissez-vous les destinataires de votre aide?
- C'est vrai, il est impossible d'aider toutes les zones touchées par des catastrophes naturelles. Nous prenons une décision dès que des informations sur l'ampleur des destructions et la situation actuelle deviennent disponibles ou après avoir reçu une demande de participation à l'élimination des conséquences de la catastrophe.
Comment et quand avez-vous eu connaissance du tremblement de terre au Népal en avril 2015?
- Quand ce tremblement de terre s'est produit, j'étais à Tokyo et j'ai appris la destruction massive par les nouvelles. Le tremblement de terre de Gorkha a été un événement majeur au Japon.
Pourquoi avez-vous décidé de démarrer un projet au Népal?
- Un étudiant népalais étudiant à Tokyo nous a écrit qu'il aimerait soutenir les victimes. Ensuite, j'ai décidé de venir au Népal et de constater par moi-même les conséquences du tremblement de terre.
Votre projet népalais devait comporter trois phases: intervention d'urgence, construction d'abris temporaires et construction de logements permanents. Comment le projet a-t-il été mis en œuvre dans la pratique?
«Premièrement, nous avons fourni aux zones touchées des abris temporaires qui peuvent être facilement assemblés à partir de tuyaux en carton. Nous nous sommes également familiarisés avec la situation et avons découvert la méthode de construction typique au Népal - maçonnerie, sculpture sur bois habile et autres techniques de transformation. Après le tremblement de terre principal d'avril, en mai 2015, une série de répliques s'est produite, de sorte que des structures résistantes aux chocs sismiques étaient nécessaires. À la suite de ce voyage, un projet de conception pour une maison permanente est apparu.
Quelles sont les principales différences entre le projet népalais et les autres initiatives de secours en cas de catastrophe de VAN?
«Bien que n'étant pas unique au Népal, le projet de construction a été créé après avoir soigneusement étudié l'économie et la culture, les traditions de construction et les matériaux de la zone touchée afin de mieux s'intégrer dans l'environnement local.
Lors de la construction d'abris d'urgence, vous utilisez trois types de joints de tuyaux en carton - plastique et contreplaqué, ainsi que des joints de ruban adhésif. Lequel est préféré et lequel a été utilisé au Népal?
«Dans les abris d'urgence népalais, nous avons utilisé du ruban adhésif pour relier les tuyaux. Au lieu de choisir le meilleur type de joint universel, nous sélectionnons le type de joint en fonction de la disponibilité de certains matériaux dans une zone particulière.
Au Népal, vous avez appliqué une technologie spéciale de construction de murs: vous avez assemblé un cadre modulaire en bois et l'avez rempli de briques. Comment avez-vous testé cette méthode de construction? Quels ont été les résultats de ces expériences?
- La brique remplit la charpente en bois pour augmenter la résistance des structures porteuses et simplifier la construction. Nous avons effectué plusieurs tests de cette structure dans une université japonaise pour vérifier ses caractéristiques sismiques et les comparer aux normes sismiques adoptées au Japon. Les résultats ont montré qu'en raison de l'utilisation d'un cadre en bois, toute la structure subit moins de déformation. Après quelques expérimentations, nous avons amélioré un détail: nous avons augmenté la résistance au cisaillement des fixations en contreplaqué.
En plus de fournir un abri aux gens, au Népal, vous avez continué la tradition de créer un symbole d'espoir et de reprise après sinistre en construisant un temple (comme à Kobe et Christchurch, en Nouvelle-Zélande). Comment avez-vous conçu la gompa bouddhiste?
- Nous concevons un temple bouddhiste dans un endroit appelé Simigaon. La base de ce bâtiment est la même que celle de notre projet de bâtiments résidentiels au Népal - une charpente en bois. Un atrium rond avec des colonnes tubulaires en carton est utilisé pour créer l'atmosphère d'un espace sacré.
L'un de vos projets, actuellement en construction au Népal, est une école dans le village de Kumjung, situé dans le parc national de Sagarmatha dans le Haut Himalaya. En quoi est-ce différent de votre propre école primaire temporaire à Hualing dans la province du Sichuan?
- Ces projets présentent de nombreuses différences. Les écoles de Kumjung ont été construites à la demande du Climbing Club of Dosis University au Japon. Et en Chine, nous avons nous-mêmes approché les autorités locales avec une proposition de construire une école primaire lors de notre visite dans les zones touchées par le tremblement de terre. À Hualing, la construction a été réalisée par des étudiants et des enseignants japonais et chinois, à Kumjung, un entrepreneur local était responsable des travaux de construction. Enfin, Kumjung est à une altitude plus élevée que Hualin.
Quelle est votre impression du programme de secours suite au tremblement de terre au Népal?
- Le Népal a un charme particulier qui attire les gens - de nombreuses ONG japonaises ont soutenu le travail de reconstruction dans ce pays. Et la situation avec la disponibilité des matériaux de construction dans les zones autour de Katmandou et dans l'Himalaya est différente, lors de la conception, il était nécessaire d'en tenir compte. Par exemple, nous avons utilisé de la brique pour remplir des charpentes en bois dans la vallée de Katmandou, tandis que dans les régions montagneuses de l'Himalaya, nous avons utilisé de la pierre.
Contrôlez-vous le fonctionnement de vos structures - tant temporaires que permanentes - après leur mise en place dans les zones touchées par des catastrophes naturelles?
- Au Japon, nous avons construit des maisons temporaires après les tremblements de terre de Tohoku (2011) et Kumamoto (2016). Je trouve encore du temps pour visiter ces lieux et communiquer avec leurs habitants. Par exemple, lors de la visite de maisons temporaires à Kumamoto, des résidents m'ont demandé une fois de concevoir des tables de cuisine qui utilisent au mieux l'espace disponible.
Dans vos projets de secours en cas de catastrophe, vous vous associez généralement à des organisations locales - universités et cabinets d'architecture. Comment choisissez-vous les partenaires locaux? Quel est leur rôle dans la mise en œuvre de vos projets?
- Le choix des partenaires du projet se fait de deux manières: nous nous adressons nous-mêmes aux universités locales et aux ateliers d'architecture ou recevons des propositions de coopération de leur part. Nous invitons souvent les étudiants à participer à la construction et demandons au bureau extérieur de contacter les autorités et les entrepreneurs.
Les projets de secours en cas de catastrophe sont généralement exécutés avec la participation de volontaires. Quelle est la particularité de la coopération avec des volontaires pour vous?
- Travailler avec des bénévoles entraîne des difficultés supplémentaires dans le développement du projet: vous devez choisir les méthodes de construction les plus simples et leur offrir un environnement de travail sûr.
Comment collectez-vous habituellement des fonds pour des projets de secours en cas de catastrophe?
- Nous recevons des dons de particuliers et d'entreprises, et certaines firmes soutiennent constamment nos projets.
Suivez-vous les activités d'autres cabinets d'architectes impliqués dans l'élimination des conséquences des catastrophes naturelles? Avez-vous déjà collaboré avec l'un d'entre eux?
- Nous ne prêtons pas une attention particulière aux activités des autres architectes. Sur un certain nombre de projets, nous coopérons avec l'organisation médicale non gouvernementale japonaise AMDA.
