Début janvier, le public s'est vu présenter les travaux des finalistes du concours pour le projet de reconstruction de George Square, la place principale de Glasgow (budget de 15 millions de livres). Il est en préparation pour les Jeux du Commonwealth, qui se tiendront dans la ville en 2014, en outre, son état actuel (après la «rénovation» de 1998) - sans verdure et recouvert d'asphalte rouge - a longtemps provoqué l'indignation des citadins.. La place est née à la fin du XVIIIe siècle. comme jardin privé destiné aux résidents des maisons de ville construites autour. À la fin du 19e siècle. il est devenu un espace public avec une mairie éclectique et un lieu de rassemblements politiques. Aujourd'hui, il y a 13 monuments aux hommes politiques et aux personnalités culturelles, dont une colonne avec une statue de Walter Scott, ainsi qu'un "Cénotaphe" à la mémoire des victimes de la 1ère guerre mondiale.
Peu de temps avant l'annonce des résultats du concours, on a appris qu'un jury de 4 experts avait choisi la meilleure option, mais l'initiateur de la reconstruction, le chef du conseil municipal, Gordon Matheson, n'aimait aucun des six projets. Le lauréat s'appelait néanmoins John McAslan, connu pour son ensemble Stanislavsky Factory à Moscou et la reconstruction de la gare de King's Cross à Londres, et son projet était le plus discret de ceux proposés. Malgré cela, Matheson n'a pas tardé à annoncer que le projet ne serait pas mis en œuvre, que les protestations du public, qui voulait tout laisser tel quel, ont été entendues, et George Square ne serait que légèrement rénové (en supprimant l'asphalte rouge et en ajoutant verdure). La surprise de cette décision est ajoutée par le fait que près de 90000 livres du budget de Glasgow avaient déjà été dépensées pour la compétition, et surtout les citadins n'aimaient pas l'idée de retirer de la place une partie ou même la totalité de les statues qui appartenaient au chef du conseil lui-même et n'étaient pas reflétées dans le projet de MacAslan.
The Architects 'Journal note qu'une telle démarche populiste de Gordon Matheson vise clairement à distraire le public de ses propres péchés. Deux jours avant l'annulation des résultats du concours, la police l'a condamné pour comportement indécent dans un lieu public: il s'est avéré que le politicien vivant en union civile avec un homme avait une liaison à côté, et maintenant ce scandale peut réduire considérablement le nombre de ses partisans parmi les électeurs. Quant à l'architecte qui a remporté le concours, John MacAslan ne va pas abandonner et compte persuader les citadins et les autorités de donner un cours à son projet, et il est prêt à prendre en compte leurs souhaits.
L'histoire d'un autre concours pour un projet de reconstruction d'un espace public, le City Garden (Union Terrace Gardens) dans le centre d'Aberdeen, s'est avérée plus simple. Le concours de 2011 a été remporté par Diller Scofidio + Renfro et les architectes paysagistes OLIN, et la décision de reconstruction a été approuvée lors d'un référendum à l'échelle de la ville (bien qu'avec un léger avantage sur les partisans du maintien du statu quo).
Le financement du projet (140 millions de livres sterling) était en grande partie commercial, mais malgré cela, la majorité travailliste, qui a réussi les élections de 2012 au conseil municipal des conservateurs, l'a considéré comme un «projet vanité» inapproprié pendant la crise. Cependant, le vote sur le projet n'a pas non plus été unanime: 22 contre 20 membres du conseil, avec une abstention.
Outre le cadre écossais, ces deux parcelles ont un autre point commun: Glasgow et Aberdeen, comme la plupart des villes de Grande-Bretagne, sont gouvernées par des conseils municipaux, dont les membres (représentants des partis et candidats indépendants) sont élus au suffrage direct, et ils sont déjà choisis parmi eux. Malgré le caractère très démocratique d'une telle procédure, elle complique l'adoption et la mise en œuvre des décisions, de sorte que les citadins rêvent souvent d'introduire le poste de maire (comme ce fut le cas à Bristol, où l'architecte est devenu le premier maire).
Pendant ce temps, outre-Manche, à Arles, la cour se range du côté de l'architecte Henri Ciriani. La direction du musée archéologique qui s'y trouve (Musée de l'Arles antique), construit selon son projet en 1995, a agrandi le bâtiment avec l'aide d'un architecte municipal, perturbant gravement son apparence. Le musée, face à des panneaux de céramique bleue, est l'un des grands projets «provinciaux» du président français François Mitterrand, et Docomomo, Richard Mayer, Raphael Moneo, Kenneth Frampton ont prôné la préservation de son aspect d'origine. Cependant, la reconstruction a été effectuée et la municipalité devra désormais verser à Siriani 30 000 euros en réparation des dommages (bien que le tribunal n'ait toujours pas ordonné de démolir la «nouvelle formation»).
N. F.
