Il comprend de manière prévisible deux des structures les plus remarquables de ces dernières années - le musée romain MAXXI de Zaha Hadid et le nouveau musée rénové de Berlin par David Chipperfield; ces mêmes bâtiments ont été nominés en 2010 pour le grand prix d'architecture britannique, le Sterling Prize (alors remporté par Hadid).
Ils étaient rivalisés par deux institutions culturelles plus grandes et largement discutées (et critiquées) - la salle de concert de la radio danoise à Copenhague par Jean Nouvel et le nouveau bâtiment du musée de l'Acropole d'Athènes par Bernard Chumi.
A ces "flagships" s'ajoutent des bâtiments plus modestes et peut-être plus "responsables". Ce sont le petit "Youth Theatre Bronx" à Bruxelles par le bureau MDMA (il est conçu pour seulement 200 spectateurs) et le centre de rééducation Groot Klimmendaal à Arnhem dans l'est des Pays-Bas par Architectenbureau Koen van Velsen.
Le représentant de l'UE a résumé le choix du jury comme suit: "Nos finalistes ont en commun - deux choses: ce sont des Européens et ils sont parmi les architectes les plus originaux du monde." Vous ne pouvez pas discuter avec le premier, le second peut être discuté, mais une chose est claire: la «différence d'échelle» entre les grands noms et les bâtiments - les «enseignes» et les travailleurs modestes et les bâtiments socialement importants est devenue une maladie courante de toutes ces récompenses., et plus ils sont prestigieux, plus c'est clair. Il est difficile de comparer de telles œuvres, et dans un mois, lorsque le gagnant sera annoncé, il deviendra clair dans quelle mesure le jury y fera face. Il comprend les architectes Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu, ainsi que le directeur de l'Institut néerlandais d'architecture, Ole Bauman.
Le prix Mies van der Rohe est décerné tous les deux ans et est nominé pour des bâtiments situés dans 33 pays européens (343 ont été sélectionnés cette année). La dernière fois, le prix a été décerné à la construction de l'Opéra national d'Oslo par le Bureau Snehetta.
