Le complexe, nommé Duo ("Duo"), sera construit à côté du périphérique qui délimite Paris de sa banlieue (qui ont le statut de villes indépendantes). Occupant ce territoire, le 13e arrondissement de Paris est devenu ces dernières décennies un chantier de construction active: par exemple, il y a un immense complexe de la Bibliothèque nationale, conçu par Dominique Perrault, ainsi que le quartier d'affaires Paris-Rive-Gauche ("Paris - rive gauche (Seine)").
C'est dans ce quartier que seront construits les gratte-ciel de Nouvel. Selon l'architecte, ils «rehausseront le plaisir» d'être dans ce lieu: ils accentueront les vues et ajouteront de la verdure à l'environnement grâce aux arbres et arbustes de leurs terrasses. De plus, leurs pics seront mis à la disposition du public sous forme de plateformes d'observation.
Les tours recevront des façades en miroir, mises en valeur par des rayures dorées. Le plus grand bâtiment est un immeuble de bureaux de 175 mètres de haut avec une «fracture» au sommet. En raison de ce profil cassé, il est simultanément orienté vers l'avenue de France voisine et le périphérique. Grâce à cela, la vue sur la ville voisine (banlieue) d'Ivry-sur-Seine est préservée, ce qui est exigé par les normes d'urbanisme.
Le plus petit bâtiment (115 m) accueillera un hôtel 4 * de 237 chambres. Il se retirera du gratte-ciel voisin avec des marches régulières, sur lesquelles seront aménagées des terrasses verdoyantes. L'ouverture en V qui en résulte entre les tours permettra à la lumière du soleil du sud et de l'ouest d'illuminer le centre industriel voisin Berlier Dominique Perrault et le quartier résidentiel prévu derrière lui.
Outre des bureaux et un hôtel, le complexe Nouvel disposera de boutiques, de restaurants (dont la terrasse d'observation au dernier étage) et d'infrastructures. L'achèvement de la construction est prévu pour 2018.
Les rivaux de Jean Nouvel dans la compétition étaient les Néerlandais "Nötelings Riedijk", les Américains "Arcitectonica", ainsi que Christian de Portzamparc.
N. F.
