Southwark est l'un des quartiers centraux de Londres, situé au sud de la Tamise et de la ville. Autrefois densément peuplée d'usines, la région est aujourd'hui célèbre pour ses nombreux théâtres et studios travaillant dans des usines reconstruites. Le site destiné à la construction d'un complexe multifonctionnel ne fait pas exception: c'est le territoire de l'ancienne chocolaterie Menier, qui abrite aujourd'hui un théâtre, un centre d'art et plusieurs restaurants. Le re-profilage des confiseries s'est avéré un tel succès que l'investisseur (un particulier dont le nom n'a pas été divulgué) a décidé de ne pas s'arrêter là: ayant acquis une parcelle voisine, il compte agrandir le théâtre, créer plusieurs nouvelles galeries et les studios de concert, et complètent la fonction culturelle par une fonction commerciale, à savoir les bureaux et les logements.
Selon le responsable du Studio 44, Nikita Yavein, le client de ce projet est un Londonien passionné par la Russie et la culture russe. C'est cette passion qui l'a poussé à un moment à rechercher des partenaires commerciaux russes, et maintenant un architecte russe capable d'intégrer de manière organique les techniques de l'architecture nationale dans le contexte de l'urbanisme de la capitale britannique. Le choix s'est immédiatement porté sur Yavein, l'auteur de la reconstruction de l'Ermitage et de la station olympique de Sotchi - peut-être les projets les plus marqués et les plus reconnaissables en Occident (du moins à l'oreille) de la Russie moderne. Et, bien sûr, les architectes n'ont pas refusé l'opportunité de réaliser l'objet à Londres. Cependant, la tâche définie pour "Studio 44" ne peut pas être qualifiée de simple. D'une part, ce sont les motifs déjà mentionnés de l'architecture ancienne russe - le client est fou de tentes, de kokoshniks et de zakomars. En revanche, il n'est pas moins ravi du nom de Gagarine, et l'idée du premier vol habité dans l'espace aurait dû se refléter dans le projet non moins visiblement que les kokoshniks. De plus, bien sûr, le programme complexe de l'installation - au total, le complexe devrait comprendre dix fonctions, y compris des salles de répétition et une école d'art, ainsi que des musées de thé et de vodka.
Heureusement pour les architectes, des tours dominants peuvent et doivent être érigés dans la région de Southark - le programme de construction de tours dans le centre de Londres prévoit l'émergence de nouveaux accents et de points de repère à l'échelle de la ville ici. C'est pourquoi la composition générale du complexe a été formée à la fois: toutes les fonctions sociales sont situées aux premiers niveaux, le logement est dans un immeuble de grande hauteur et les bureaux servent de sorte de couche isolante entre eux. Certes, le gratte-ciel de 80 mètres, conformément aux normes d'urbanisme de la capitale britannique, a dû être déplacé dans les profondeurs du bloc, de sorte que le théâtre avait un bâtiment séparé faisant face à la ligne rouge, et le centre d'art occupait le premier étages du deuxième bâtiment, à partir de laquelle, en fait, et Le gratte-ciel "germes". La zone de la chambre entre les deux bâtiments s'appelait Gagarin Plaza. Il est surélevé d'un étage au-dessus du niveau du sol et un escalier ouvert y mène depuis la rue, longeant la façade latérale du théâtre. Sa composition - 3 volées d'escaliers avec des plates-formes de casiers, telle que conçue par les architectes, symbolise le porche rouge de la chambre à facettes du Kremlin de Moscou.
Le traitement de la façade du bâtiment du théâtre face à la rue avec des diamants rustiques rappelle ce monument célèbre. Mais si historiquement un tel revêtement est conçu pour créer l'illusion d'une maçonnerie particulièrement solide faite de blocs de pierre, alors dans le projet Studio 44, cette illusion est démystifiée. Les «pierres» à facettes sont séparées par d'étroites bandes de verre, de sorte qu'en regardant de près, un spectateur attentif découvre inévitablement que les blocs de pierre sont au-dessus de sa tête et que le mur massif n'est rien de plus qu'un hic, une décoration architecturale provocante. Les «kokoshniks» géométrisés - prismes triangulaires des fenêtres des trois étages supérieurs du théâtre, et l'atlas sous la visière d'entrée, faisant clairement allusion à une relation avec les cariatides du complexe résidentiel Highpoint Two du londonien russe Berthold Lyubetkin, sont aussi légèrement ironique dans la nature.
Dans la première version du projet, un autre principe de composition de l'architecture russe était activement impliqué - "l'octogone sur un quadruple". «Comme vous le savez, un bâtiment est un classique du genre, dont la partie inférieure est un volume cubique, et la partie supérieure est un octaèdre, couronné d'une tente ou d'un dôme», explique Nikita Yavein. - Dans notre proposition de projet, les volumes ont été insérés les uns dans les autres avec une "matriochka", ce qui a permis de diversifier les agencements des appartements. Et l'utilisation de différentes textures (quatre - béton, octogone - brique, cylindre - verre) a créé l'effet de vêtements à trois couches, réduisant visuellement les dimensions de la tour. " Le client n'était pas satisfait de cette option, il s'est battu pour une image plus littérale, pour une fusée spatiale au départ. Ainsi, la matriochka s'est transformée en cylindre de verre avec un sommet conique. La ressemblance avec le vaisseau Vostok est renforcée par la structure métallique embrassant le corps tout en verre - dans sa section transversale, il a alternativement des carrés (c.-à-quatre), puis des octogones (c.-à-d. A chaque étage de la "fusée" il y a un appartement luxueux avec une vue panoramique sur Londres, et à son extrémité pointue le client a l'intention de placer le Musée de la Vodka.
Selon Nikita Yavein, le concept du projet était basé sur le principe du «collage urbain». Le riche programme du complexe était également disposé à cela, et le désir du client de voir certainement des motifs russes et cosmiques dans son architecture. «Nous ne voulions pas faire de stylisation, mais l'opportunité de repenser les techniques de planification traditionnelles et les éléments de décoration de manière moderne nous semblait très intéressante, surtout dans une ville aussi diversifiée que Londres», explique l'architecte. «Bien sûr, ce n'est que le concept initial du complexe, et son apparence peut changer plus d'une fois, mais, comme il nous semble, nous avons réussi à deviner la nature de ce lieu - à la fois progressif et résolument théâtral, modérément ironique et ouvert au dialogue et à l'activité sociale ».
