En Norvège, dans la ville de Vardø, la construction d'un monument aux victimes de la «chasse aux sorcières» est en voie d'achèvement. Ses auteurs sont l'architecte Peter Zumthor et l'artiste Louise Bourgeois. La bourgeoise ne verra pas le mémorial de Vardø, son dernier ouvrage, achevé: elle est décédée en mai de cette année.
Vardø est situé au nord de la Norvège, près de la frontière russe, et occupe la moitié d'une petite île séparée du continent par un détroit étroit. Cette zone s'appelle Finnmark, sa population indigène s'apparente aux Finlandais, les Lapons. Un autre nom de la région - Varanger - est apparemment apparu grâce aux marins russes, qui appelaient les Norvégiens d'une manière médiévale «Varègues». Vardø est la ville la plus septentrionale de Norvège, d'où partent les expéditions polaires d'Amundsen. Depuis la fin des années 1990, l'île est couronnée d'une sphère monumentale de radar militaire américain, censée observer l'espace; à son pied se trouvent les vestiges d'une ancienne forteresse, une ville en bois de plusieurs rues et une haute église, également en bois.
Vardø est connu comme l'un des plus grands centres de chasse aux sorcières d'Europe. En Norvège, au XVIIe siècle, le gouvernement central avait peu de contrôle sur les provinces, où les fonctionnaires, souvent étrangers, gouvernaient arbitrairement. Beaucoup de Lapons à cette époque étaient des païens, pratiquant la sorcellerie. De plus, dans les villages de pêcheurs, les hommes sont partis en mer pendant longtemps. Les fonctionnaires doutaient de l'abstinence de leurs femmes et soupçonnaient qu'en raison du manque d'hommes, ils étaient entrés en contact avec des esprits mauvais. Selon l'historien Rune Blix Hagen de l'Université de Tromsø dans ses publications, en un siècle - de 1593 à 1692 - environ 140 procès de sorcières ont eu lieu à Vardø, et environ 100 personnes ont été condamnées à mort et brûlées. Les tribunaux n'étaient pas ecclésiastiques, mais civils. Contrairement aux stéréotypes, les tribunaux prononçaient souvent des acquittements, il y avait beaucoup d'hommes parmi les accusés, la plupart des condamnés étaient des Norvégiens, pas des Lapons (en particulier, toutes les femmes exécutées étaient des Norvégiennes).
Des siècles plus tard, avant le début du troisième millénaire, les autorités des provinces norvégiennes ont commencé à inventer des projets commémoratifs liés aux moments les plus significatifs de leur histoire. Le gouvernement du Finnmark a décidé de construire un musée de Poméranie à Vardø (la ville a fait du commerce avec les Pomors pendant longtemps) et un monument aux victimes des procès de sorcellerie. Ils devaient être réalisés dans un délai de cinq ans, jusqu'en 2005. Le musée - une branche du musée Varanger local - a été construit, mais le mémorial n'a pas fonctionné.
Puis l'organisation "National Tourist Routes" (Nasjonale turistveger) s'est intéressée au projet. Ayant commencé à fonctionner en 2005, il a commencé à créer un nouveau système d'itinéraires touristiques et, en tant qu'infrastructure (plates-formes d'observation, ponts, parkings), il a construit de nombreuses belles structures architecturales, qui sont elles-mêmes devenues de nouvelles attractions en Norvège. "National Tourist Routes" est devenu le client et le monument à Vardø. Dans le même temps, selon Reidun Laura Andresson, conseiller spécial de la commune populaire de Finnmark, le musée de Varègue organisera des expositions liées au mémorial et des excursions.
Un nouveau groupe de travail a été créé sous la direction du peintre Svein Rønning, qui comprenait notamment le sculpteur Knut Wold. Le groupe a évalué de manière critique l'idée du mémorial, qui allait être mise en œuvre par les autorités de la ville et l'administration du musée. Selon Rönning, «le plan du mémorial était plus religieux à l'époque, [étant] un monument à toutes les religions. Nous avons décidé de le changer, d'en faire une installation artistique et une partie du projet des routes touristiques nationales. Leur première pensée portait sur la célèbre artiste Louise Bourgeois, la seconde sur l'architecte Peter Zumthor. «Nous avons envoyé une lettre à Louise Bourgeois avec des informations sur le lieu et sur les processus de sorcellerie locaux. Nous ne savions pas comment ces fortes personnalités réagiraient à l'idée de travailler ensemble. Cependant, ils étaient tous les deux d'accord."
Louise Bourgeois a écrit des lettres aux clients dans lesquelles elle s'intéressait avant tout au sort des sorcières condamnées: étaient-elles fortes, étaient-elles sexuellement actives, etc. »-« non, toi »), Puis enfin, à l'automne 2006, ils ont fait les premiers croquis. Zumthor a commencé à concevoir le mémorial après avoir visité Vardø. Le site du mémorial avait déjà été déterminé - l'endroit même où les exécutions ont eu lieu. Cependant, Zumthor lui-même a choisi les points spécifiques dans lesquels deux de ses bâtiments seront situés.
Le monument se compose d'une longue galerie en bois avec des fenêtres dont le nombre correspond au nombre de celles exécutées sur ce site et d'un pavillon cubique autoportant en verre noir. Le pavillon abrite une installation de Louise Bourgeois - une chaise dont des langues de flammes s'en échappent et sept miroirs ovales au-dessus. Comme l'explique Per Ritzler de National Tourist Routes, «Les bourgeois faisaient référence aux femmes et à leur environnement social. C'étaient des mères, des épouses et une chaise à cinq flammes devait symboliser les membres de leur famille. Les miroirs symbolisent les témoins de leur meurtre brutal."
Louise Bourgeois a réussi non seulement à développer l'installation, qui a été construite dans le strict respect de son projet détaillé, mais aussi à voir et à approuver le projet de l'enveloppe architecturale de sa structure.
Le mémorial devait être construit en 2009. Cependant, à l'été de cette année-là, sa construction a été gelée faute de financement. À l'automne, des fonds ont été trouvés, la construction a repris et en juillet 2011, il est prévu de la terminer complètement.
Selon Mme Andreessen, les résidents locaux ont une attitude ambiguë à l'égard du monument. Beaucoup (en fait, beaucoup) sont satisfaits de lui, d'autres le voient comme un gaspillage d'argent déraisonnable. L'un des partisans du projet, Håvard S. Mækelæ, rédacteur en chef du journal local indépendant Osthavet, note que presque tout l'argent dépensé pour la construction du mémorial provient de l'extérieur de la ville. De plus, a-t-il dit, "Il y a beaucoup de petits monuments à Vardø, donc il y a eu des commentaires sur la transformation de l'île en musée". Cependant, ce sont les voix des sceptiques, et non des opposants de principe au mémorial. De nombreux sceptiques ont été tentés par le fait que la ville abriterait un objet coûteux d'auteurs célèbres. Tout le monde espère que le monument attirera les touristes dans la ville, qui, selon Mekele, «deviennent de plus en plus importants dans l'économie de Vardø».
