Le nouveau bâtiment apparaîtra dans l'éco-quartier exemplaire d'Expo-Houtan, sur le site du complexe de l'Exposition universelle de 2010. Le co-fondateur de Snöhetta, Hjetil Thorsen, qualifie son installation de Shanghai de «l'aboutissement de l'expérience et des connaissances acquises dans la conception d'opéra» à Oslo, Busan, etc., liées à l'idée de «propriété publique» du bâtiment. Ainsi, sa toiture joue également le rôle d'un espace public accessible à tous 24 heures sur 24, adapté également à l'organisation de concerts et événements similaires.
Le toit se déploie comme un éventail - une référence au thème de la danse - en spirale, un escalier en colimaçon avec vue sur la ville et la rivière Huangpu est prévu, le même schéma se lit dans l'aménagement du hall, des passages et des trois salles. Le bureau de Snøhetta était engagé dans l'identité du théâtre - avec un logo en spirale et un aménagement paysager: les allées du parc s'étalaient comme un fan du théâtre.
Le théâtre est conçu pour accueillir des opéras occidentaux et des drames musicaux traditionnels chinois, des concerts de musique classique et une plus grande variété de spectacles conçus pour plaire à un public plus jeune. La salle principale de 2000 places est complétée par une petite salle pour 1200 spectateurs et un "transformateur" pour 1000 personnes.
Les façades blanches contrastent avec la soie et le bois de chêne utilisés pour la décoration intérieure, qui dans le hall principal a reçu un ton rouge foncé.
