Snøhetta a présenté un projet de révision d'une structure postmoderne emblématique de 1984, le Sony Building, anciennement connu sous le nom de bâtiment AT&T à New York. La reconstruction n'affectera que la base, le reste du bâtiment (y compris le célèbre fronton Chippendale) restera intact. Les architectes proposent de remplacer la façade par ce qu'ils disent être plus vivant et convivial, en agrandissant et en verdissant l'espace adjacent, en prolongeant la partie «active» du 550 Madison Avenue plus au sud, jusqu'à la 55th Street. C'est le premier grand projet à être présenté au public depuis que le conseil municipal de New York a approuvé la revitalisation de Midtown Manhattan.
La tour AT&T (197 m) a été conçue par l'architecte Philip Johnson comme siège de la société de télécommunications du même nom. Dans les années 1990, Sony a emménagé dans le bâtiment et au début des années 2000, il l'a racheté entièrement. Dès le début, la zone près d'AT & T n'était pas très attrayante et confortable, selon les architectes de Snøhetta. La situation a été aggravée par une série de rénovations qui ont été effectuées au rez-de-chaussée, qui ont rendu le bâtiment pratiquement caché des passants. Aujourd'hui, il est complètement vide: Sony Corporation a quitté le 550 Madison Avenue il y a un an et demi.
Selon le nouveau projet, le territoire adjacent doublera presque et un jardin apparaîtra ici. La façade revêtue de pierre sera partiellement remplacée par une structure translucide «festonnée» qui exposera une entrée voûtée «à plusieurs étages» et des éléments de support en acier. La façade ondulée fait référence aux colonnes cannelées; c'est ainsi que les architectes réinterprètent la monumentalité du bâtiment et lui créent une image reconnaissable. Après la reconstruction, les locaux seront occupés par des bureaux, des magasins et des restaurants. «Avec cette transparence accrue, tout ce qui se trouve dans le hall, l'atrium et les deux premiers étages du bâtiment fera partie de l'énergie vibrante des rues», ont déclaré les architectes dans un communiqué.
Un système de ventilation par déplacement sera installé dans le bâtiment
DOAS, qui offrira à ses habitants un accès continu à de l'air pur, tout en consommant moins d'énergie que le système VAV. Les auteurs du projet s'attendent à ce que le gratte-ciel rénové puisse recevoir un certificat d'efficacité énergétique LEED «or», un certificat WELL pour créer un environnement sain et un certificat filaire pour les communications numériques.
A noter que le projet a également trouvé des opposants: certains collectent des signatures contre la restructuration du monument new-yorkais, d'autres s'expriment sur Twitter en utilisant le hashtag #saveatt ("pour sauver AT&T"). Oliver Wainwright, critique d'architecture pour le britannique The Guardian, a qualifié la proposition de Snøhetta de «vandalisme». Et début novembre, des architectes et des défenseurs du patrimoine sont descendus dans la rue avec des pancartes pour protester contre la reconstruction à venir. Même Norman Foster a soutenu la campagne: il a annoncé la campagne sur son Instagram, mais n'a pas pu participer lui-même. L'architecte britannique a souligné qu'il n'a jamais éprouvé de sympathie pour le «mouvement postmoderne éphémère», mais considère l'ancien bâtiment AT&T comme une partie importante de l'héritage.
