La conception et la construction d'un stade multifonctionnel de 35 000 places ont fait l'objet d'une compétition internationale. Le stade devait être situé dans la vallée du Var - dite Eco-Vallée, déclarée par le gouvernement français «Tâche d'Intérêt National», et devenir le projet phare pour le développement de ce territoire.
La construction d'un nouveau stade à Nice pour remplacer le stade délabré du Ray est prévue depuis longtemps, mais la véritable raison en était l'approbation de la France comme lieu du championnat de football de l'Euro 2016.
Le programme de la compétition comprenait la conception et la mise en œuvre séquentielle de trois projets: tout d'abord, un stade de classe internationale pour la tenue d'événements sportifs et culturels, approuvé par l'UEFA, répondant aux principes du développement durable et intégré dans l'environnement urbain, puis - le National Sports Museum, puis - élaborer un plan de développement complet pour la zone adjacente. Tous ces projets ont été commandités par Wilmotte & Associés.
Grâce au choix d'une structure porteuse en bois et métal avec une géométrie de poutre (la plus grande de ce type au monde), il est devenu possible dans la zone sismique, qui est la Côte d'Azur, d'ériger un plafond de presque 50 000 m2, avec des extensions en porte-à-faux atteignant 46 m. En même temps, malgré ses dimensions, le stade semble transparent et léger.
L'arène d'une superficie de 131 × 73 m permet au stade d'être utilisé non seulement pour les sports de jeu tels que le football, le rugby et le tennis, mais même pour la moto et la course automobile. La capacité maximale du stade en configuration «concert» atteint 45 000 personnes, dont 35 000 places en tribunes à trois niveaux.
La tâche principale des architectes était de trouver un équilibre entre la position d'efficacité environnementale et l'attention portée à l'image artistique. Par exemple, la structure de support bois-métal ressemble à de la dentelle, et les panneaux de revêtement photovoltaïques transparents, qui génèrent suffisamment d'énergie pour alimenter 29 événements nocturnes et 5 concerts à grande échelle par an, ressemblent à de fines feuilles de papier de soie.
En plus des panneaux solaires, le stade est équipé d'un système de refroidissement et de chauffage géothermique et d'un système de récupération des eaux de pluie. Le stade Allianz Riviera existe en symbiose avec l'environnement naturel, à la fois physiquement et visuellement. S'insérant délicatement dans le paysage, de loin, il ressemble plus à un modèle fragile de lui-même qu'à une structure structurelle complexe.
Le Musée national du sport sera situé dans le bâtiment même du stade et ouvrira aux visiteurs en 2014. L'une des collections sportives les plus complètes au monde déménagera ici de Paris - plus de 100 000 objets et documents, dans lesquels se trouvent des échantillons datant du XVIe siècle.
Le projet de développement des territoires immédiatement adjacents comprendra des zones de commerce, de loisirs et de restauration qui, avec le stade, devront fonctionner comme un système cohérent et efficace (y compris en termes de consommation et de production d'énergie). Le futur Eco-Quarter devrait devenir un complexe organiquement intégré au paysage. En dessinant le schéma directeur, il correspondra aux caractéristiques topographiques de la vallée et fera écho au coude de la rivière. Il occupera plus de 10,6 hectares, et près de la moitié de la superficie sera consacrée au logement.
