Le nouveau bâtiment commémoratif est situé dans le quartier Pingfang de Harbin, au milieu du XXe siècle, une ancienne ville indépendante - sur le site de la base du détachement 731. Cette unité de l'armée japonaise a mené des expériences sur des personnes afin pour créer des armes bactériologiques, ainsi que pour étudier les limites de l'endurance humaine - réactions lors de la vivisection, à la haute pression atmosphérique, à l'hypothermie, à la déshydratation, etc. À la suite de ces crimes, plusieurs milliers de Chinois, de Russes, de Coréens, etc. ont été tués. Lors de la retraite de l'armée japonaise en 1945, la base a explosé, mais ses ruines ont survécu à ce jour, depuis 1982 un musée y est ouvert. Maintenant, le complexe a été complété par une nouvelle salle d'exposition.
L'équipe d'auteurs sous la direction de He Jingtang a choisi pour sa construction la métaphore d'une «boîte noire», qui enregistrait la vérité historique: comme si le volume divisé du bâtiment reflétait l'impact de forces extérieures sur celui-ci, comme dans un avion crash. Afin de ne pas perturber le paysage historique avec des ruines - y compris les cheminées du crématorium où les victimes ont été incendiées - le nouveau musée est enfoncé dans le sol. Ses trois tours semblent également être une réponse aux nombreuses cheminées des usines de Harbin entourant l'ancienne base de l'Unité 731.
Des bâtiments résidentiels et industriels ont entouré ce site, mais les architectes ont trouvé qu'il était éthiquement impossible d'enfermer le complexe historique avec un mur. Au lieu de cela, une place sous le niveau du sol la sépare de la rue, et un nouveau parc joue également le rôle d'une zone tampon. Le terrain à l'intérieur du complexe est recouvert de gravier gris foncé.
Malgré le fait que, pour des raisons politiques, les crimes de l'Unité 731 n'ont pas vraiment fait l'objet d'enquêtes, et quasiment aucun de ses dirigeants n'a été puni, les architectes soulignent que leur projet est autant que possible d'une approche «colérique». Au contraire, ils ont tenté de regarder ce qui s'y passait en 1935-1945 du point de vue de la «civilisation humaine».
