Architecte américain d'origine chinoise, J. M. Pei (un rendu plus précis de son nom en cyrillique - Yu Ming Pei) célèbre son 100e anniversaire le 26 avril 2017. Officiellement à la retraite depuis 1990, il continue de collaborer avec son ancien atelier, Pei Cobb Freed, et avec le bureau de ses fils, Pei Partnership Architects. Parmi ses prix figurent les médailles d'or AIA (1979), RIBA (2010), l'Union internationale des architectes (2014), le prix Pritzker (1983), le premier Praemium Imperiale architectural (1989). Il est officier de la Légion d'honneur (1993), membre de l'Institut de France (1984) et de la British Royal Academy (1993).
Ses bâtiments ne sont pas moins visibles: la reconstruction du Louvre (en deux étapes - 1989 et 1993), dont la pyramide de verre devenue l'un des symboles de Paris, l'aile est non moins originale de la Galerie nationale (1971-1978) au cœur de la capitale américaine, le JF Kennedy (1977-1979, Boston) aux couleurs vives en noir et blanc, le gratte-ciel de la Bank of China (1989) est l'un des plus «brillants» de Hong Kong. Dans les projets des dernières décennies, J. M. Pei fait souvent référence à des formes traditionnelles - comme au musée de Suzhou (2006) ou au musée d'art islamique de la capitale du Qatar (2008). Cependant, tous ses bâtiments se distinguent par l'utilisation audacieuse de formes géométriques simples: dans ses projets cela ne semble pas primitif, une solution évidente - ils ne sont jamais ennuyeux.
Cependant, le chemin de Pei vers la gloire - et vers l'establishment international - n'était pas le plus direct. Il est né à Canton (Guangzhou) dans une famille de banquiers. En 1935, il part aux États-Unis pour y étudier l'architecture: il entre à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie, puis est transféré au Massachusetts Institute of Technology de Cambridge, où l'enseignement est dans l'esprit de l'École des Beaux-Arts de Paris du 19ème. siècle - une tendance qui a persisté aux États-Unis. Puis Pei étudia à la School of Design de l'Université Harvard de Boston (1942–46) avec Walter Gropius et Marcel Breuer: là Pei était déjà critiqué pour son intérêt pour la tradition. Pendant les années de guerre, alors que les architectes étaient largement recrutés par les autorités américaines, il a siégé au National Defense Research Committee. À la fin des années 40, au lieu de l'un des bureaux d'architecture intéressants et / ou réussis, il choisit l'entreprise de construction Webb & Knapp comme lieu de travail: il y devient chef du département d'architecture et a pu concevoir de nombreux objets très enviables. pour un professionnel débutant, par exemple, un gratte-ciel Place Ville-Marie à Montréal (projet - 1953, réalisation - 1962). Ayant acquis de l'expérience et des relations, en 1955, J. M. Pei a ouvert son propre atelier à New York, où il a élargi son répertoire de formes et de genres.
