L'Alpine Home est une serre pour les plantes alpines qui nécessitent des températures plus fraîches et plus sèches que celles du sud de l'Angleterre.
Le nouveau bâtiment a remplacé la serre désuète du même nom, qui était techniquement inadéquate (avec d'énormes ventilateurs énergivores et du blanchiment au-dessus des murs de verre pour réduire la chaleur du soleil) et dans laquelle les plantes alpines ne pouvaient pas être cultivées: elles ont été transplantées là des crèches comme des adultes. … L'emplacement de l'ancienne serre dans le coin le plus éloigné du parc a également entravé le flux de visiteurs.
Le nouveau bâtiment a été érigé dans l'ancien lieu, mais sa conception inhabituelle et l'originalité de la solution technique devraient y attirer davantage de touristes.
Wilkinson Air a élaboré un nouveau plan de développement et de rénovation pour Kew en 2003 afin de reconnaître le jardin comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En parallèle, selon leurs projets, de nombreux bâtiments du parc ont été reconstruits.
La Maison alpine est la première des structures achevées. C'est une coque transparente, presque invisible à certains points de vue. Sa conception est basée sur deux arcs courbes rappelant le célèbre pont Gateshead, l'un des projets les plus célèbres de Wilkinson Air. La forme de la serre est dictée par les besoins des plantes cultivées à l'intérieur - saxifrage, pivoines, gentiane et romarin, ainsi que des espèces exotiques telles que les coussins de coussin, qui peuvent être tuées en les touchant.
La ventilation passive est la base pour rester au frais à l'intérieur de la serre. Lorsque l'air à l'intérieur se réchauffe, il monte et sort par des trous spéciaux. L'air frais entre par les vannes à la fondation. Pour assurer son mouvement plus actif à l'intérieur de la serre (sans ce développement normal des végétaux est impossible), un petit ventilateur l'entraîne à travers un labyrinthe de passages sous le sol en béton du bâtiment, qui fonctionne comme un réservoir absorbant la chaleur.
Les «habitants» de la «Maison alpine» ont besoin de beaucoup de lumière, mais il fallait éviter un échauffement excessif du bâtiment. Par conséquent, malgré l'utilisation de verre à faible teneur en fer - et une transparence accrue (jusqu'à 90%) - la serre est orientée selon l'axe nord-sud pour éviter autant que possible la lumière directe du soleil. Les panneaux de verre, soutenus par des câbles tendus sur les arcs de la structure, ne sont pas convexes, mais plats, par conséquent, lorsque la lumière du soleil est toujours dirigée vers eux, seul l'un des nombreux en fait le plus gros. En cas d'élévation dangereuse de la température, des "variateurs" mécaniques spéciaux s'ouvrent autour de la serre, comme une queue de paon.
En raison de la quantité d'énergie négligeable qu'elle consomme, la "Maison alpine" peut être considérée comme un modèle pour la conception de ces structures de nouvelle génération.
