Ces dernières années, l'architecte brésilien a été hospitalisé plus d'une fois, mais à chaque fois il se rétablit en toute sécurité et continue de travailler sur des projets. Il a également été hospitalisé le mois dernier, mais n'a jamais quitté l'hôpital. Selon les médias brésiliens, la cause de sa mort le 5 décembre était une insuffisance respiratoire.
Dernier des grands maîtres du modernisme classique, qui a longtemps survécu à tous ses collègues, Niemeyer a occupé une position unique tant au Brésil que dans le monde. Une biographie créative riche (Brasilia à elle seule aurait suffi pour une renommée généralisée, et au total Niemeyer avait plusieurs centaines de bâtiments dans différents pays du monde), une longévité et une efficacité étonnantes lui ont donné une renommée nationale et mondiale, rare pour un architecte.
Dans les dernières décennies de la vie d'Oscar Niemeyer dans son pays natal, son autorité en tant que personnage public et penseur était incontestable, son opinion s'intéressait à toute question importante (et il l'exprimait toujours). Il a adhéré aux vues de gauche, a été membre du Parti communiste et lauréat du prix international Lénine, était ami avec Fidel Castro (il s'est appelé lui-même et Niemeyer "les derniers communistes de cette planète"), a conçu un monument à Bolivar pour Hugo Chavez.
Au Brésil et à l'étranger, ses bâtiments ultérieurs ont souvent automatiquement reçu son nom: par exemple, un musée à Curitiba ou une salle de concert à Ravello dans le sud de l'Italie. Parfois, Oscar Niemeyer a fait don de ses projets. Cela s'est produit avec le Centre culturel international de la ville espagnole d'Aviles, où l'architecte a reçu le prix Prince des Asturies. Ayant reçu un tel cadeau en retour, les autorités de la ville ne pouvaient manquer de s'en rendre compte.
Niemeyer a reçu le prix Pritzker, la médaille d'or RIBA et d'autres prix prestigieux. Brasilia a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, ce qui était un cas unique pour un site aussi «jeune».
N. F.
