Milan, ville qui jusqu'à la fin des années 70 du siècle dernier était un symbole de l'industrie italienne, a réussi à adapter son économie aux tendances modernes sans moments de crise significatifs. En évolution comme les centres industriels du nord de l'Europe, Milan réussit mieux que les autres villes italiennes, répondant de manière dynamique aux nouveaux défis du processus de mondialisation. En raison des changements économiques, sociaux et culturels, la métropole a évolué au cours des trente dernières années d'un centre industriel à une ville de culture, d'art, de mode et de design.
Peu avant le début du nouveau millénaire, le système «ville-archipel» a été introduit à Milan, qui simplifie la reconstruction de zones individuelles, est flexible et peut être adapté aux exigences du moment actuel. Ces plans de changement et l'autonomie nouvellement acquise des investisseurs privés ont fait de diverses sociétés internationales, banques et compagnies d'assurance les acteurs les plus importants de la transformation de la ville. De grands projets à financement privé (Bicoca, Porta Nuova, CityLife, Portello, Santa Giulia) ont produit un effet domino dans tout Milan, où des bâtiments ont émergé qui ont pris une place de choix dans la pratique architecturale mondiale.
Parallèlement aux grands projets de transformation urbaine, une méthode moins agressive de mise en relation des tendances locales et mondiales est utilisée, liée au thème pressant de la réutilisation du patrimoine industriel. Des exemples de cette nouvelle forme de reconstruction sont les districts de Ventura, Isola et, surtout, Tortona. Les immenses locaux d'usine et d'entrepôt avec leur charme de «machine» sont devenus un aimant pour les créatifs - artistes, stylistes, designers et architectes. Les «cathédrales» de l'ère industrielle d'une qualité esthétique incontestable reçoivent d'abord des fonctions nouvelles temporaires puis permanentes. L'usine abandonnée devient un laboratoire, une salle d'exposition, un nouvel espace de créativité. La spontanéité du développement de Tortona le met à égalité avec les quartiers Soho à Londres ou Chelsea à New York, où l'identité du territoire est précisément déterminée par son développement non planifié et hétérogène.
Tortona est située au sud du centre de Milan, à proximité immédiate de la plus ancienne gare de Porta Genova actuellement en activité, dans le passé, générateur du développement de cette zone. Avec la fermeture et le retrait des entreprises de Tortona, elle est devenue l'une des zones de revitalisation les plus brillantes à Milan et dans le monde; Dans le même temps, la gare servait de barrière physique séparant le quartier du reste de la métropole, lui permettant de développer sa propre identité. Le tissu urbain historique de Tortona ne concerne pas seulement les sites industriels et le logement des travailleurs, mais aussi les traditions associées de l'artisanat et du commerce local. La nouvelle industrie créative accepte tout à fait leur présence. La coexistence de fonctions urbaines de différentes époques, ainsi que le contraste - non seulement formel, mais aussi fonctionnel - créent le caractère spécial de Tortona. À la suite de tous les changements, il n'est pas rare de rencontrer des artistes, des mannequins, des mécaniciens automobiles et des hommes d'affaires en même temps dans un café local.
Les magazines de mode et les photographes de mode de renommée internationale Flavio Lucchini et Fabrizio Ferri ont été les initiateurs de la transformation des bâtiments industriels abandonnés à Tortona. L'usine fermée de General Electric est devenue le premier studio photo. Superstudio, comme on l'appelait, a élargi ses domaines et son programme fonctionnel et occupe aujourd'hui tout le bloc et d'un studio de photographie est devenu une "unité hybride" où graphisme, scénographie, studios de production, écoles de photographes, stylistes, designers et réalisateurs, et des agences de mannequins sont localisées. La nature hétérogène du Superstudio d'aujourd'hui a été définie par divers architectes, et sa forme finale a été donnée par Antonio Citterio. Le projet de rénovation n'a pas affecté le caractère d'origine du bâtiment. Structures en acier historiques, lanternes, sols en béton gris - la fondation, qui est complétée par les dernières solutions technologiques.
Le fait que la mode ait été l'un des moteurs de la transformation de Tortona est confirmé par l'emplacement du siège de l'un des créateurs de mode les plus célèbres - Giorgio Armani. Conscient du potentiel du quartier, il aménage dans l'ancienne usine Nestlè un espace d'exposition, des locaux administratifs et d'entrepôt, créant ainsi une "oasis Armani" rue Bergognone. Le designer a confié le projet du Théâtre Armani, destiné au défilé, à Tadao Ando, enrichissant Tortona d'un autre grand nom. Puis, pour l'Expo 2015, le complexe Armani Silos a été achevé, marquant le 40e anniversaire de la fondation de Giorgio Armani S. P. A.: Suivant la logique des projets précédents, l'extérieur du bunker a été préservé, ne modifiant que sa structure interne.
L'ancienne usine Ansaldo peut être considérée comme le centre créatif de tout Tortona. Sous le nom de "Ville de la Culture", ce complexe a fait l'objet d'un concours international en 1999 dans le but de créer un nouveau quartier muséal - calqué sur Berlin et d'autres villes européennes. Conçue par David Chipperfield, l'usine a conservé sa structure et deux nouveaux bâtiments ont été construits -
Musée des cultures (MUDEC) et Musée du théâtre de marionnettes; l'ensemble est uni par de nouvelles connexions horizontales et verticales. En préservant les objets existants et en introduisant de nouvelles formes et matériaux architecturaux, Chipperfield dépeint le caractère de Tortona comme un contraste entre modernité et histoire.
Le Musée des Cultures lui-même poursuit la même logique, de l'Agora, l'espace central monumental de la géométrie libre, aux salles d'exposition opaques et régulières. L'immense complexe ex Ansaldo a permis de placer dans ses ateliers, entre autres, les laboratoires et ateliers du Teatro alla Scala et le projet innovant Base: plus de 2000 m2 dédiés à la culture et à la créativité, où ils étudient, travaillent et jouer en même temps.
L'ancien complexe de la poste, reconstruit selon le projet de Mario Cucinella, contraste ses formes modernes avec le cadre industriel. Le développement de Tortona contribue à l'émergence de projets résidentiels modernes, par exemple, le bureau Tortona 37 de Matteo Tuna (en plus des appartements, il y a aussi des bureaux) offre un nouveau standard de logement. Le «mix» existant de fonctions est complété par l'école de design Domus Academy qui s'y trouve, la Fondation Arnaldo Pomodoro, les usines Giardini et Tod's, l'École de la Bande Dessinée, le Théâtre Libre … À proximité immédiate des principaux centres d'activités, de jeunes artistes et professionnels de la création maîtrisent les structures industrielles désertes, créent leurs propres ateliers et donnent à telle ou telle cour abandonnée un certain thème. Les jours du Salon du meuble ou de la Fashion Week, conformément à la pratique établie, les créatifs organisent leurs expositions et programmes parallèles à Tortona. De plus, les objets qui n'ont pas encore été reconstruits sont parfois plus intéressants que les objets rénovés, créant une «décoration» contrastée entre le passé industriel et le design et la mode modernes.
Une approche individuelle du patrimoine industriel conduit parfois à Milan à sa démolition et à sa nouvelle construction (Portello, Porta Nuova, Bicoca), lorsque toutes les traces du passé sont supprimées conformément aux exigences d'une société globalisée. Dans d'autres cas, les bâtiments industriels reconstruits sont transformés en institutions culturelles (Fondazione Prada, HangarBicocca, Frigoriferi Milanesi, Fabbrica del Vapore) ou en logements. Tortona est différente de tout le reste car c'est un exemple complètement autochtone d'une transformation urbaine virtuose, où l'harmonie avec le passé industriel a été préservée. La revitalisation réussie de Tortona entraîne des changements similaires dans d'autres domaines, tels que Lambrata et Isola, qui subissent actuellement une transformation.
