Alastair Hall et Ian McKnight sont les fondateurs de Hall McKnight.
Archi.ru:
Vos projets incluent la transformation des espaces publics dans les quartiers historiques et la création de zones similaires à partir de zéro - en Irlande du Nord et à l'étranger. Quelle est selon vous la clé du succès - en termes d'architecture et d'urbanisme - pour garder un tel espace vivant, «prêt à l'emploi» et capable de faire plaisir aux citoyens?
Ian McKnight:
- Il est assez difficile de dire si un espace public naît du besoin ou s'il peut être «construit». Par exemple, la place de la verrue à Copenhague, que nous transformions, a existé pendant longtemps, mais n'a pas été utilisée, et les autorités municipales ont décidé de changer cette situation en sens inverse. Mais avant cela, ils ont étudié leur ville, ont découvert comment elle fonctionne et comment ils aimeraient qu'elle fonctionne. Autrement dit, un travail «isolé» avec l'espace public est pratiquement impossible.
Cornhill Square à Ipswich [le projet a remporté le concours en 2013, la mise en œuvre débutera en 2017 - env. Archi.ru] existe depuis plus de cinq siècles, est utilisé maintenant, mais il pourrait «fonctionner» beaucoup plus activement, notamment en termes de création d'un «esprit du lieu» à Ipswich. Par conséquent, le projet vise à donner un nouveau sens à cet espace public, afin que les citadins commencent à le percevoir d'une nouvelle manière, à «vivre» leur ville à travers une visite à Cornhill. Autrement dit, le processus de création d'un espace public dépend du scénario que vous y trouvez et des conditions économiques.
Salle Alastair:
- Je doute qu'un espace public doive toujours être vivant et actif, il puisse être calme ou majestueux, en attente du visiteur ou prêt pour sa visite, juste être présent comme une composante spatiale de la ville. L'espace public est significatif non seulement en tant que lieu d'action, il est important d'y créer les conditions, grâce auxquelles il peut devenir une scène d'action, mais pas de dépendre de cette action. À mon avis, l'espace public n'est pas toujours rempli de monde et de bruit, il peut être vide et en même temps conserver son importance. La présence d'édifices publics d'exception est significative pour la ville, leurs volumes occupent l'espace. Une cathédrale vide n'a pas moins de valeur qu'une cathédrale remplie de gens qui assistent à la cérémonie.
Ian McKnight:
- Un autre aspect important est le changement de l'intensité d'utilisation de l'espace au cours de la journée. Wart Square est pour la plupart vide, mais il peut également accueillir des événements majeurs dans la ville et devenir très encombré.
De plus, certains endroits sont confiants, ils connaissent leur essence. Les habitants de Copenhague savent qui ils sont, ils sont fiers de leur ville, ils savent en quoi consiste la vie à Copenhague, qu'elle est culturellement riche. On peut en dire autant de Londres. Si nous parlons d'Ipswich ou de Belfast, leurs habitants devraient être encouragés à développer leurs villes, au genre de vie citadine qu'elle devrait être. La raison de cette incertitude parmi les citadins peut être économique, comme à Ipswich, ou historique et politique, comme à Belfast.
Comment cela vaut-il la peine de transformer les espaces publics des vieilles villes? D'une part, travailler dans un centre historique, c'est travailler dans un environnement urbain unique qui doit être préservé. Par contre, il est impossible de tout garder. La ville et ses habitants ont besoin d'un espace public confortable et de nouveaux bâtiments tout autant qu'ils ont besoin de monuments historiques. Comment trouvez-vous le compromis entre le développement et la conservation?
Salle Alastair:
- Nous considérons la ville historique comme un phénomène en constante évolution, et l'objet que nous créons dans ce contexte - dans le cadre de ce développement, de ce qui s'est déjà passé et se produira dans le futur. Nous ne travaillons pas avec une situation historique fixe et n'y incluons pas nos objets de telle manière qu'ils s'opposent ou se complètent. Notre travail est construit sur le principe de l'accumulation et de la répétition.
Ian McKnight:
«Nous n'aimons pas l'idée qu'en tant qu'architectes, nous ne pouvons pas créer quelque chose qui dans cent ans n'aura pas moins de valeur que les autres bâtiments de la ville historique. Cela peut sembler un peu arrogant, mais si nous ne croyons pas que nous pouvons ajouter de la valeur à la vie culturelle de la ville, comment pouvons-nous nous développer en tant que société? C'est un manque de confiance en soi qui trahit la faiblesse. De nombreux problèmes découlent de l'idée moderniste de l'histoire de la «boucherie», qui a établi d'autres valeurs esthétiques. C'est l'étape que nous avons tous traversée. Mais après cela, il y a une méthode de travail où vous maintenez l'intégrité, sans essayer de traverser ou de détruire le phénomène [historique].
Les quartiers historiques, où l'architecte doit travailler, sont en cours de développement et de transformation depuis des siècles. Il y a toujours des éléments rénovés et modifiés dans une église médiévale. De telles transformations sont naturelles. Les bâtiments existent et nécessitent périodiquement des réparations, puis les éléments déjà réparés sont réparés et le bâtiment n'a plus l'air aussi beau qu'il l'était à l'origine. Il est assez ennuyeux de travailler là où, en raison de structures historiques, l'architecte ne peut rien changer. Je peux supposer que de nombreux espaces merveilleux dans nos villes ont été créés uniquement parce que quelqu'un a pris la décision de démolir quelque chose d'ancien, de le laisser mourir.
Vous avez reçu de nombreuses commandes suite à vos victoires aux concours d'architecture. Mais est-ce que cela vaut la peine de participer aux compétitions compte tenu de l'effort requis pour participer et de l'absence de garantie de victoire - en particulier dans les grandes compétitions telles que le récent concours pour la conception du musée Guggenheim d'Helsinki?
Ian McKnight:
«Pour un [petit] cabinet d'architecture comme le nôtre, c'est le seul moyen d'obtenir ce type de commande. L'essentiel de la compétition est l'équité de sa participation. Nous sommes prudents dans le choix des concours auxquels nous participons. D'après notre expérience, même en cas de perte dans une grande compétition, comme avec le Guggenheim, un architecte apprend, apprend beaucoup de nouvelles choses. Les concours nous permettent d'expérimenter, d'essayer de nouvelles idées, de réfléchir à de vieilles idées jusqu'au bout.
Salle Alastair:
«Pour notre bureau, la participation à des concours d'architecture valait la peine, nous avons gagné environ 50% du temps.
Ian McKnight:
- Dans une plus large mesure, notre succès est associé à une sélection rigoureuse des concours sur la base du principe de leur pertinence par rapport à nos intérêts. Nous sommes très enthousiastes à l'idée de participer à de telles compétitions. C'est comme apprendre ce que vous voulez vraiment apprendre. L'opportunité de faire ce que vous voulez est un grand plaisir. Le problème clé est que nous avons toujours d'autres tâches à résoudre en même temps que la préparation du projet de concours.
Salle Alastair:
- Le nombre de concours auxquels vous pouvez participer en un an n'est pas illimité. Lorsque nous participons à un concours, nous y investissons beaucoup, cela demande beaucoup de temps et d'efforts. Nous n'aimons pas soumettre une œuvre à un concours alors que nous pensons que nous aurions pu mieux le faire.
Ian McKnight:
- Maintenant, nous participons à deux compétitions, dont chacune est organisée professionnellement et est extrêmement intéressante pour nous. Dans une certaine mesure, ces concours sont des tentatives pour évaluer la haute qualité architecturale, de sorte que de nombreuses personnes ont tendance à y participer. D'autre part, la participation à des compétitions a un prix phénoménalement élevé. Le Royaume-Uni a une législation assez stricte sur les marchés publics, nous passons donc environ les deux tiers du temps à préparer la documentation, ce qui n'est pas du tout pris en compte lors de la synthèse des résultats du concours. Participer à un appel d'offres est vraiment épuisant.
Qu'est-ce qui vous attire pour travailler sur des projets à l'étranger? Quels sont les principaux inconvénients de tels projets?
Ian McKnight:
«L'avantage de participer à de tels projets est que l'architecte est confronté à une nouvelle façon d'agir et à un nouvel environnement.
Salle Alastair:
- Travailler sur des projets à l'étranger combine l'excitation de travailler dans un nouvel environnement et le fardeau d'avoir à l'apprendre. Il devrait probablement y avoir une limite à la quantité d'informations à maîtriser pour être prêt à concevoir dans un nouvel emplacement. Il est assez difficile d'atteindre la quantité de connaissances qui vous fait sentir que vous avez tout compris sur le site. Vous pouvez rapidement examiner l'endroit superficiellement, mais cela, à mon avis, ne suffit pas.
Quels artefacts, phénomènes et idées culturels ont influencé votre vision de l'architecture et vos activités professionnelles?
Ian McKnight:
- J'ai toujours été intéressé par l'histoire, essayé de comprendre le passé, en particulier la philosophie et la fiction au tournant des 19e et 20e siècles, car ils reflètent le développement de la société et de la culture.
Salle Alastair:
- Il me semble que l'architecture est une discipline indépendante et autosuffisante, et je ne comprends pas les architectes qui parlent d'architecture à travers le prisme d'autres coordonnées créatives et culturelles. Cependant, nous utilisons d'autres lignes directrices créatives dans le processus de travail sur le projet, cela nous permet de clarifier les nuances de la culture et de l'histoire d'un lieu particulier. Le plus souvent, nous nous tournons vers la littérature et les beaux-arts. Dans un projet, nous pouvons être inspirés par la poésie, dans un autre - par le graphisme. Parfois, nous montrons des photos à nos clients, cela aide à discuter du projet dans les termes dans lesquels nous avons réfléchi. Lorsque nous avons commencé à travailler sur le projet de reconstruction de Wart Square à Copenhague, nous avons été particulièrement influencés par l'un des contes de fées de Hans Christian Anderson [qui signifie «De la fenêtre de Wartow» (1855) - env. Archi.ru].
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Photo postée par Satellite Architects (@satellitearchitects) 11 septembre 2015 11:28 PDT
Votre bureau a reçu plusieurs prix nationaux et internationaux. Comment conciliez-vous le travail au Royaume-Uni et à l'étranger?
Salle Alastair:
- Dans notre cas, il ne s'agit pas plutôt de construire un équilibre en termes de géographie des projets, mais de rechercher des projets adaptés, peu importe où ils sont réalisés. Parfois, cela implique beaucoup de déplacements. En Irlande du Nord, les opportunités sont assez limitées: peu de concours d'architecture y sont organisés, et le système d'approvisionnement local n'est pas axé sur la qualité du projet, mais sur son moindre coût et l'expérience de développement d'objets similaires de ses auteurs. Ce n'est pas que nous voulons travailler à l'étranger, s'il y avait plus d'opportunités pour nous en Irlande du Nord, elles seraient intéressantes pour nous. De temps en temps, nous participons à des projets locaux, y compris en ce moment. Cependant, les plus grandes propriétés et la plupart des concours attrayants sont en dehors de l'Irlande du Nord. Nous continuons à travailler à Belfast, mais trouver un bon emploi ici n'est pas facile.
Ian McKnight:
- C'est une question de niveau de développement économique. Dans les villes dynamiques aux économies dynamiques, l'architecture de qualité se développe très rapidement, car elle est perçue comme une valeur et une contribution à l'environnement urbain, tandis que là où il se passe peu de choses, la reconnaissance de la valeur des projets de qualité et leur discussion reste au niveau le plus élémentaire..
Salle Alastair:
- Au début des années 2010, trois projets importants ont été mis en œuvre en Irlande du Nord: le Lyric Theatre d'O'Donnell + Tuomey (2011), le Visitor Center for the Giant's Trail des architectes Heneghan Peng (2012) et notre Metropolitan Arts Centre (MAK) à Belfast (2012). Pendant 10 ans auparavant, pas un seul bâtiment d'importance internationale n'a été construit ici, et après cela, rien n'a été fait non plus. Par conséquent, ces trois bâtiments ne sont pas le reflet de la culture architecturale nord-irlandaise, mais le résultat d'une combinaison inhabituelle de circonstances.
#theMac #esthétique #concrete #grey #HallMcKnight
Photo postée par Tar Mar (@tarmarz) 5 septembre 2015 à 7:44 PDT
Ces dernières années, l'apparence de Belfast a considérablement changé. Vos activités en Irlande du Nord - y compris la conception de nouveaux espaces publics pour le dialogue et la réconciliation tels que MAC, arches à Holywood, sentiers pédestres dans le Titanic Quarter, Garden of Remembrance (mémorial aux policiers tombés au combat), et le choix de l'est de Belfast [lieu des conflits majeurs dans les années 1960 - fin des années 1990 - env. Archi.ru] pour l'emplacement de votre bureau - a considérablement influencé ce processus. Quels principes suivez-vous pour créer des objets qui seraient accepté par les deux côtés de la communauté locale - les syndicalistes préconisant la préservation de l'Irlande du Nord comme faisant partie du Royaume-Uni et les nationalistes préconisant l'idée d'un État irlandais uni?
Ian McKnight:
«Nous concevons l'espace et je doute que les deux communautés de Belfast perçoivent l'architecture et l'espace différemment, à mon avis, leur valeur est universelle.
Salle Alastair:
- Je n'ai jamais pensé à nos projets en Irlande du Nord dans un contexte de désunion politique. Historiquement parlant, la période de conflit est une période assez courte. C'est certainement une courte période dans l'histoire de l'Irlande et une période relativement longue dans l'histoire de Belfast car c'est une ville relativement jeune. La façon dont nous travaillons en Irlande du Nord n'est pas très différente de la façon dont nous travaillons à Copenhague ou à Ipswich. Bien sûr, nous réagissons aux particularités du contexte physique, dans une certaine mesure, il est toujours différent, mais les différences ne sont pas liées à la sphère politique.
Ian McKnight:
- Des projets comme IAC étaient auparavant impossibles. Le lobby de ce centre est ouvert de 10h à 19h, chacun peut aller voir les expositions - sans vérifier ses effets personnels. Auparavant, pendant le conflit en Irlande du Nord, il était impossible de marcher dans une rue commerçante sans passer par un contrôle de sécurité. Mais ce changement n'a rien à voir avec l'architecture. La vie publique n'a pas toujours existé à Belfast, et la ville développe aujourd'hui un sentiment de coexistence collective et d'utilisation des espaces publics.
#HallMcKnight #YellowPavillion # LFA2015 # ID2015 #KingsCross
Photo postée par Nick Towers (@nicktowers) 4 juin 2015 à 11h15 PDT
Pavillon temporaire du London Architecture Festival 2015 à King's Cross, Londres
Quelle importance accordez-vous à vos racines nord-irlandaises? Comment positionnez-vous votre bureau d'architecture - irlandais du nord, britannique, européen?
Ian McKnight:
- Nous avons deux bureaux - A Londres et Belfast, à Belfast, nous passons un peu plus de temps qu'à Londres, mais nous devons nous rendre à Londres chaque semaine. Nous sommes définitivement différents de ces bureaux situés exclusivement à Londres. Il me semble que chacun a son propre ensemble de repères. Après tout, nous continuons à faire la distinction entre l'architecture néerlandaise et belge. Ils se sont influencés, mais sont restés différents.
À Londres, il est assez difficile d'interagir avec le paysage - avec les montagnes ou la mer. En Irlande du Nord, c'est très simple, les gens ici sont liés à la nature, c'est l'une des caractéristiques de chaque Irlandais. Nous nous sentons liés à l'Irlande et à l'idée irlandaise, nous ressentons les différences d'atmosphère et de caractéristiques régionales au nord de la frontière [c'est-à-dire l'Irlande du Nord par rapport à la République d'Irlande - env. Archi.ru] fait partie de notre identité. Cependant, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas concevoir en dehors de l'Irlande.
Salle Alastair:
- Le lien avec le paysage a une manifestation physique: les gens se rendent au travail et chez eux à la campagne, en admirant les collines. Cette proximité avec la nature est très importante.
Selon les normes européennes, Belfast est une ville avec une courte histoire. Il est très jeune par rapport à Dublin. Dublin ressemble à la capitale de l'île. Il y a des limites claires à ce qu'un architecte peut apprendre à Belfast: il n'y a pas de stratification historique, une typologie de bâtiments plutôt petite. Mais Belfast a une présence claire d'honnêteté, de franchise et de modestie qui ne sont pas facilement discernables dans les grandes capitales.
Ian McKnight:
- Techniquement, légalement et de facto, nous sommes situés au Royaume-Uni. Il n'y a pas de réponse unique concernant l'identité en Irlande du Nord; les habitants préfèrent s'en tenir à leur propre opinion. Si nous parlons de nous en tant que bureau britannique, la plupart des idées et projets architecturaux, comme dans d'autres domaines d'activité, sont concentrés à Londres. D'autres pays européens, à mon avis, ont plus de diversité en termes de centres de qualité architecturale. L'Allemagne a Berlin et Munich, une situation similaire dans laquelle des discussions sur le développement de l'architecture se déroulent dans plusieurs villes à la fois, existe en Italie, en Suisse et dans d'autres pays. En Grande-Bretagne, tout est centré sur Londres. D'une part, nous faisons partie de ce centrisme londonien, d'autre part, nous sommes très heureux que notre siège social se trouve à Belfast, ce qui nous distingue des autres.
Londres est une ville merveilleuse, mais elle est séparée de l'Europe continentale et ne regarde pas à l'extérieur, les activités de nombreux cabinets d'architectes britanniques ne sortent pas de Londres. C'est une ville avec beaucoup de cultures et d'idées, ce qui la rend très égocentrique. J'apprécie l'opportunité d'alterner entre rester parmi de nombreuses personnes dans le centre de Londres et dans un silence complet quelque part dans les montagnes, dans l'humidité verte de la nature vierge. C'est une expérience émotionnelle fondamentalement importante pour la personne impliquée dans la création de l'environnement.
Salle Alastair:
«Nous ne nous considérons généralement pas comme des Européens. Le nord de l'Irlande est le bord de l'Europe.
Ian McKnight:
- Périphérie de la périphérie, comme disait quelqu'un.
Salle Alastair:
- Nous participons actuellement au concours américain, nous sommes les seuls là-bas à ne pas venir des USA, le jury nous appelle donc «Européens». Et c'était la première fois que je pensais à nous de cette façon.
Chacun de vous a quitté Belfast à un moment donné et a travaillé à l'étranger. Comment avez-vous choisi la direction à prendre et pourquoi avez-vous décidé de revenir?
Ian McKnight:
- Quand j'étais adolescent, je voulais déjà partir. L'Irlande du Nord à cette époque était pleine d'interdictions. Je suis parti après l'école et j'ai vécu à l'étranger pendant onze ans entre 18 et 30 ans, ce qui a été une période importante de ma vie. Tout d'abord, je suis allé étudier à l'Université de Newcastle. Je pense que je l'ai choisi inconsciemment parce qu'il est de taille similaire à Belfast. Puis j'ai déménagé à Glasgow: je m'intéressais à cette ville et à son architecture. Puis, par envie de travailler dans une grande ville, j'ai déménagé à Londres, où j'ai beaucoup appris. J'ai longtemps travaillé dans le bureau de David Chipperfield, participé à la transformation de cette entreprise. Mon déménagement à Londres a eu lieu pendant la crise économique, période pendant laquelle Londres était l'un des rares endroits où l'on pouvait trouver du travail. Revenir à Belfast en 1999 n'était pas mon choix conscient, il a été influencé par les circonstances, mais c'était le bon moment pour revenir.
Salle Alastair:
- J'ai eu une enfance merveilleuse. Quand j'ai fini l'école, je ne voulais pas partir, il n'y avait aucun esprit d'aventure en moi qui m'invitait à d'autres contrées. Je n'ai ressenti pour la vie que de l'amour. J'ai reçu mon premier diplôme de l'Université Queens à Belfast. La décision de partir était due au désir de poursuivre ses études. À la recherche d'un établissement d'enseignement plus solide, j'ai déménagé à Cambridge. Pendant deux ans d'études là-bas, j'ai réalisé que j'étais au bon endroit, que je comprenais le métier. La plupart de mes camarades de classe sont partis pour Londres, mais Londres n'a jamais été attirante pour moi, cela m'a fait peur avec son ampleur. Je suis donc allé à Dublin et je suis allé travailler pour Grafton Architects. C'était mon premier travail après l'université. Bien que Dublin soit une ville merveilleuse et que Grafton soit un cabinet d'architecture exceptionnel, je n'ai jamais pensé à y rester pour toujours. Les différences entre le nord et le sud de l'Irlande sont assez importantes, y compris en architecture. Ici, dans le nord, nous ressentons une connexion naturelle avec Londres plutôt qu'avec l'architecture de Dublin. Dublin a sa propre culture architecturale originale et merveilleuse, mais en travaillant là-bas, je me sentais comme si j'étais "transplantée" dans un environnement qui m'était étranger, si bientôt, en 1995, je suis retourné à Belfast.
