Le nouveau complexe se compose de sept bâtiments d'usine des années 1910 (entrepôts, laboratoires et cuves de fermentation) et de trois nouveaux bâtiments - le Musée (espaces pour les expositions temporaires), le cinéma (salle multimédia) et la tour de 10 étages (bâtiments pour l'exposition de la collection de la Fondation Prada; il ouvrira un peu plus tard), ainsi qu'une grande cour. Sur la superficie totale de 18 900 m2, 11 000 m2 ont été alloués à des expositions.
Décrivant sa construction, Rem Koolhaas a noté que l'actuelle «expansion incroyable du système artistique» ne s'est pas accompagnée d'une augmentation du nombre de types de bâtiments d'exposition: il y en a très peu. Le type le plus populaire, qui a servi leurs bâtiments industriels, les artistes choisissent comme option neutre "par défaut", ce qui n'est pas en conflit avec leurs œuvres.
Contrairement à de nombreux autres exemples similaires, l'usine Prada du quartier Largo Isarco de Milan présente un très vaste «répertoire» de formes et de types d'espaces, souvent contrastés - étroits et larges, clairs et sombres, ouverts et fermés. Selon Koolhaas, une telle variété d'architecture défiera l'art et contribuera à la création de projets originaux.
De plus, l'architecte s'est tourné vers le thème de la conservation du patrimoine, qui l'intéresse toujours. Il considère que son projet n'est ni une «conservation», ni un nouveau bâtiment, mais quelque chose entre les deux. L'interaction constante de ces deux «états» ne permettra pas à des parties de la structure de fusionner en une seule image, ou l'un de ses composants - pour gagner la suprématie sur le reste.
Dans l'ensemble, le complexe - malgré sa clientèle «luxueuse» - a une solution plutôt modeste. Un seul des bâtiments, recouvert de dorure, attire l'attention de loin (Koolhaas déclare qu'une telle solution de façade est plus abordable que le marbre ou même la peinture). De plus, de la mousse à base d'aluminium a été utilisée pour les façades et les intérieurs.
En plus du développement du projet architectural, OMA a également agi en tant qu'auteurs de la conception de la première exposition dans le complexe de Milan. Serial Classics (organisée par Salvatore Settis) explore la relation controversée entre authenticité et imitation dans la Rome antique à travers les nombreuses copies romaines de la sculpture grecque qui peuvent être considérées comme un hommage à la culture grecque.
L'entrée de la Fondation Prada comprend un restaurant conçu par le cinéaste Wes Anderson et un espace enfants conçu par des étudiants de l'école d'architecture de Versailles.
