Il s'agissait de la deuxième construction de l'architecte sur le campus de Woking de l'entreprise. A proximité se trouve le McLaren Technology Center, dont le plan semi-circulaire complète le même plan d'eau semi-circulaire. Il est relié à la nouvelle usine par un passage souterrain de 100 mètres.
Vidéo du campus McLaren Woking
Le centre de production est dédié à l'assemblage des voitures de sport McLaren, modèle MP4-12C. Au démarrage de l'usine, il faudra 10 jours pour assembler une voiture, mais lorsque la production atteindra sa pleine capacité, cette durée sera divisée par deux et une nouvelle voiture sortira de la chaîne de montage toutes les 45 minutes.
Norman Foster a souligné que l'usine représente une nouvelle étape dans l'évolution des installations industrielles, à la fois en termes de conditions de travail, mais aussi en termes de technologie et d'écologie. Le bâtiment à deux étages de l'usine est partiellement encastré dans le sol afin de ne pas perturber l'aspect du paysage; il ne s'élève qu'à 6 m au-dessus du niveau du sol et est caché derrière des arbres spécialement plantés. Le toit est adapté pour collecter l'eau de pluie, à l'avenir il pourra être installé sur des panneaux solaires. Le bâtiment dispose d'un système de ventilation économe en ressources.
Le grand porte-à-faux du toit, les coins arrondis et les tubes en aluminium de la façade sont un clin d'œil au centre technologique adjacent, soulignant l'unité du complexe McLaren. Le rez-de-chaussée de l'usine est occupé par une ligne de convoyage placée dans un atelier dans toute la surface du bâtiment (les dimensions du bâtiment sont de 100 mx 200 m); le plan gratuit vous permet de l'utiliser même avec un éventuel changement de technologie: aucune reconstruction n'est nécessaire. Les portées entre les supports sont augmentées et les dalles de sol en céramique blanche brillante soulignent la propreté de l'atelier. L'ensemble de la production est visible depuis la galerie de la mezzanine. Les entrepôts et les locaux techniques sont situés au sous-sol.
N. F.
