Le jury du prix japonais Praemium Imperiale a nommé Henning Larsen "Master of Light", soulignant que dans l'architecture moderne, il est un spécialiste incomparable de la construction de bâtiments, dans l'apparence et l'intérieur desquels c'est l'éclairage qui joue un rôle primordial.
Né et élevé dans un pays où l'hiver est très long et l'été exceptionnellement court, Larsen a créé tout au long de sa vie des objets qui ne manquaient pas de lumière du jour. Diplômé de la Royal Danish Academy of Fine Arts et du Massachusetts Institute of Technology, Larsen a fondé son propre bureau en 1959. Depuis plus d'un demi-siècle, le studio est devenu l'une des plus grandes sociétés d'architecture de Scandinavie, avec un portefeuille de dizaines de bâtiments achevés à travers le monde.
Certaines des œuvres les plus célèbres de Larsen comprennent la bibliothèque de la ville de Malmö (Suède), l'Opéra royal du Danemark (Copenhague, Danemark), l'École d'architecture d'Umeå (Suède), la salle de concert Harpa à Reykjavik (Islande), le siège du groupe Spiegel à Hambourg (Allemagne). Aujourd'hui, à 87 ans, Henning Larsen ne dirige plus le bureau, mais continue de participer activement au développement de nouveaux projets et, comme il le dit lui-même, «aime dessiner».
Rappelons que Praemium Imperiale, un prix de la Japan Art Association, est décerné chaque année aux plus grands maîtres du monde dans les domaines de l'art qui ne sont pas «couverts» par le prix Nobel. Avec Larsen, les lauréats 2012 étaient le compositeur américain Philip Glass, le sculpteur italien Cecco Bonanotte, l'artiste chinois Tsai Guoqiang et la réalisatrice japonaise Yoko Morishita. Chacun d'eux recevra 15 millions de yens (187 000 dollars). La cérémonie de remise des prix aura lieu le 23 octobre à Tokyo.
