Sur 11 hectares du complexe à usage mixte Hudson Yards dans l'ouest de Midtown, Vessel occupe le devant de la scène. Comparée aux immeubles de grande hauteur environnants, la structure de 46 mètres, composée d'escaliers et de plates-formes horizontales, ne semble pas énorme. Le spectateur conserve cette impression sur un court trajet depuis la nouvelle station de métro, la dernière de la 7e ligne, jusqu'au moment où il se trouve à proximité. En attendant votre tour parmi des gens comme vous qui veulent grimper au sommet de ce «panier» géant, scintillant de métal poli rouge, vous vous sentez comme un Gulliver au pays des géants.
Il est surprenant que la structure spatiale géante du portefeuille du studio londonien de Thomas Heatherwick soit placée dans la section des objets, où ses voisins sont un bus à impériale londonien, des flacons de parfum, une flamme olympique, du mobilier d'extérieur, un décor volumineux de façades de bâtiments et tout aussi différent des autres. En termes d'échelle et de complexité de sa conception, le navire s'inscrit bien parmi les projets architecturaux.
La tâche de créer un objet d'art pour la zone publique de Hudson Yards au studio de Heatherwick a été résolue de manière créative. Le résultat de la conception était une structure spatiale, un élément à part entière de l'environnement urbain avec lequel on peut interagir au niveau physique.
L'idée d'une structure composée d'escaliers et de plates-formes horizontales-liens entre eux a été empruntée à l'Inde. Dans les temps anciens, en raison du manque d'eau, des puits de pierre géants ont été construits ici. Et bien que l'architecture de ces puits soit très différente, elle a une chose en commun: les escaliers, le long desquels les gens sont descendus à l'eau.
Le prototype de Vessel était l'escalier d'anciens puits indiens, situé le long des murs à plusieurs niveaux dans un certain rythme donné. Le bureau de Heatherwick a eu l'idée de les disposer en cercle: alternant volées d'escaliers et plates-formes horizontales, ils ont une structure de linteaux et de vides, rappelant les nids d'abeilles. La forme de la structure reprend un tronc de cône retourné avec une génératrice pliée vers l'extérieur. Cette technique a partiellement lissé l'image d'une corbeille à papier, qui apparaît inévitablement à la vue d'un cône inversé, mais pas encore complètement. Ayant équipé le "panier" de 80 plates-formes et 154 travées de 2500 marches d'une longueur totale de plus de trois kilomètres, qui ne mènent nulle part, il est devenu une attraction touristique, une attraction géante - un objet de désir pour les amateurs de selfie.
Les surfaces extérieures de la structure étaient recouvertes de métal rouge cuivré poli, qui reflète à plusieurs reprises ce qui se passe sur la place. La création de Heatherwick a été critiquée sans ambiguïté pour ce revêtement rouge brillant: Thomas Kimmelman, critique d'architecture pour le New York Times, la qualifie d'insipide, il appelle également Vessel une corbeille à papier. Et si la comparaison avec un panier semble plus ou moins appropriée, alors le revêtement des surfaces de la structure, qui contraste fortement avec les nuances de gris inexpressives des cadres de gratte-ciel, le vitrage des façades et le dallage de la place, attire le l'œil, et les reflets qui se multiplient sur les surfaces du miroir créent une sensation de mouvement. De toute évidence, les auteurs s'attendaient à obtenir cet effet, en soutenant le nom Vessel, s'il était traduit de l'anglais en tant que navire.
Heatherwick est également critiqué pour son gigantisme, loin de l'échelle humaine. Je ne veux pas non plus être d'accord avec cela - un objet comparable à eux peut exister organiquement sur la place encadrée par des tours de grande hauteur. De plus, l'échelle humaine nécessaire est fixée par les arbres plantés entre le «panier» et le centre commercial.
Le studio de Heatherwick voit sa mission de rendre le monde meilleur en créant des «lieux intéressants et émotionnels» où vous pouvez oublier pendant un moment les complexités du monde qui vous entoure: vous pouvez le découvrir sur le site Web du studio. Dans le cas de Vessel, elle a incontestablement réussi: monter et descendre son propre itinéraire unique, contempler le paysage urbain et le fleuve au-delà des voies ferrées, pendant un moment, on oublie tout ce qui ne se présente pas ici et maintenant.
