L'Empire Riverside Hotel a été construit sur les rives de l'Elbe, à la frontière du centre-ville et du quartier St. Pauli, construit avec des immeubles résidentiels de faible hauteur du 19ème siècle.
La proximité de la rivière a fait du nouveau bâtiment une caractéristique importante du panorama de la ville. Pour harmoniser le bâtiment avec les flèches de l'église et les immeubles d'habitation qui forment le paysage urbain du début du XXe siècle, Chipperfield l'a renversé pour que son profil ne détruise pas l'aspect dominant de cette partie de Hambourg.
D'un point de vue compositionnel, Empire Riverside se compose de trois volumes rectangulaires: une tour d'hôtel de 21 étages, sa base de 6 étages en forme de L latin et un centre commercial et de bureaux Brauhaus de 4 étages (nommé d'après la brasserie qui être sur le site de l'hôtel). La corniche de chacune de ces pièces correspond à la hauteur de l'un des bâtiments entourant le nouveau complexe. Les façades en verre sombre du bâtiment sont décorées d'un "treillis" rectangulaire de profilés en bronze. Lorsque leur métal deviendra patiné au fil du temps, le bâtiment atteindra une unité de couleur avec les bâtiments historiques de Hambourg - des maisons en briques avec des toits de cuivre.
