Les vins Cheval-Blanc sont parmi les meilleurs de la célèbre région viticole de Saint-Emilion, les propriétaires de cette production pouvaient donc se permettre d'inviter un architecte célèbre - tout à fait dans la lignée de la mode de «l'architecture du vin» de ces dix dernières années. La nouvelle installation comprend à la fois des ateliers de fermentation et de vieillissement ainsi que d'élégants espaces publics. Le volume allongé de l'édifice à la silhouette curviligne fait écho aux collines des environs, changées par des mains humaines: les vignobles y existent depuis la Rome antique.
Au centre du bâtiment se trouve une cour, protégée du soleil et de la pluie par une mezzanine. Les raisins récoltés y sont amenés, d'où ils vont à l'atelier de fermentation avec des cuves situées au même niveau. Ils ont été commandés en Italie et ont une forme curviligne gracieuse qui se rétrécit vers le haut, ce qui facilite la libération de gaz pendant la fermentation. L'aspect de l'atelier n'est pas perturbé par de nombreuses canalisations: toute l'infrastructure est cachée dans les cuves elles-mêmes. Les barils sont placés dans le sous-sol sur des supports en béton selon le projet Portzampark. Les cuves et les fûts sont disposés selon des lignes courbes qui accentuent le plan complexe du bâtiment.
En mezzanine, il y a une salle de dégustation avec une longue table en Corian. De là, vous pouvez accéder au toit de la cave, en partie occupé par une terrasse en bois, en partie par un jardin avec des fleurs sauvages bleues, des herbes sauvages et des buissons. La lumière pénètre à l'intérieur du bâtiment par les larges balustrades de la terrasse aux surfaces en verre transparent.
Le bâtiment de Portzamparc fait face au château même de Cheval-Blanc, et, vu de là, se perd presque entre le vert des vignes et le vert du jardin sur son toit.
N. F.
