Un immeuble résidentiel de 124 appartements est conçu pour les New-Yorkais les plus pauvres, dont 25 pour les anciens sans-abri, 50 - pour les familles dont 4 personnes ont un revenu annuel inférieur à 41500 $, 12 - les familles de même taille, recevant moins de 24900 $ une année. En général, le revenu des résidents varie de 13 000 $ à 79 000 $ par année. En fonction de la taille de l'appartement (studio, 1, 2 ou 3 chambres) et de la situation financière, le volume de loyer varie de 349 à 1588 dollars par mois, ce qui est très faible selon les standards new-yorkais. Dans le même temps, un résident d'une maison à Sugar Hill ou d'autres propriétés du promoteur à but non lucratif Broadway Housing Communities (BHC) coûte aux contribuables américains en moyenne 12 500 $ par an. Dans le même temps, un lit dans un refuge public coûte deux fois plus cher, dans un hôpital psychiatrique - 10 fois plus.
Plus de 50 000 demandes ont été déposées pour des appartements dans cet immeuble, c'est-à-dire que le concours s'est élevé à plus de 400 demandes pour un appartement. Cela reflète la grave pénurie de logements à New York, qui affecte principalement les groupes socialement vulnérables de la population, et ce problème est combattu en priorité par le maire Bill de Blasio, qui a promis d'élargir considérablement le parc de logements abordables pendant la campagne électorale.
L'emplacement du bâtiment de David Adjaye à Sugar Hill n'est pas un hasard: ce quartier est inclus dans le quartier le plus défavorisé de New York - West Harlem, où 70% des enfants sont nés dans des familles en dessous du seuil de pauvreté, la population (ethnicité mixte) est pauvre et peu instruit, et l'infrastructure complètement sous-développée. La construction a été payée par l'Etat et les bienfaiteurs. Le budget était de 80 millions de dollars, dont une partie importante était consacrée au nettoyage du sol (auparavant il y avait une usine à gaz, puis un garage) et à des fins utilitaires similaires, et pas du tout pour une somme énorme à un architecte célèbre, comme certains critiques ont suggéré.
La maison Sugar Hill est l'un des complexes sociaux architecturaux et complémentaires de la ville de New York qui sont améliorés en termes d'architecture (par exemple,
Via Verde de Nicholas Grimshaw), mais même dans leur contexte, son "encombrement" semble impressionnant. Les deux premiers niveaux du bâtiment abritent le Musée d’art et de contes pour enfants (1 675 m2) et un centre d’éducation de la petite enfance pour les enfants de 0 à 5 ans (120 à 200 places; 1133 m2). Une telle insistance sur le thème des enfants est à la fois une réponse aux besoins de la population locale et un reflet de la politique de de Blasio, qui considère qu'il est particulièrement important de renforcer l'éducation préscolaire.
Le premier étage est occupé par un musée avec des salles de spectacles et d'expositions, un studio d'art et un atelier d'un artiste "résident". Parmi les composants spectaculaires, il y a le «tube lumineux» à travers lequel les rayons du soleil pénètrent dans un couloir étroit. Au-dessus, il y a un centre éducatif pour enfants avec 6 salles de classe avec des fenêtres panoramiques et deux cours extérieures. Également dans la large base du bâtiment se trouvent des locaux à louer à une institution à but non lucratif et un garage commercial.
Au-dessus, il y a 11 étages de logements, bien que le 9e dispose également d'une salle publique, d'un bureau BHC et d'une terrasse, car c'est là que le volume du bâtiment est "décalé". Il est prévu d'aménager un jardin sur le toit, mais pour l'instant il est simplement recouvert de gravier et est accessible pour des promenades.
L'extérieur de la maison est défini par le «décalage» susmentionné, créant une console d'une façade, une terrasse de l'autre, ainsi que la couleur graphite des panneaux de façade en béton recouverts de rainures verticales. Un motif abstrait leur est appliqué, faisant référence aux "roses de Harlem": il s'agit d'un moulage en stuc luxuriant
demeures historiques de Sugar Hill et roses tout aussi historiques qui poussent à Harlem depuis le 19e siècle. Les maisons voisines de style néo-gothique et néo-roman avec le contour irrégulier caractéristique de la façade et de nombreuses saillies de tourelles et de baies vitrées se reflètent dans les mêmes créneaux de l'édifice Adjaye. La réponse à l'environnement a été incluse par le BHC dans la tâche d'un concours fermé que l'architecte britannique a remporté en 2010. Sugar Hill est protégé par l'État en tant que complexe de bâtiments historiques de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, alors que l'Afrique prospère Les Américains vivaient ici. De plus, entre les deux guerres mondiales, il est devenu le théâtre de la "Harlem Renaissance", l'épanouissement de la culture afro-américaine: des musiciens, écrivains, peintres et photographes remarquables y ont vécu et travaillé. Une salle séparée du Musée des enfants est dédiée à ce phénomène.
Les observateurs notent que le bâtiment sombre sur la colline ressemble à une forteresse dure et que le logement pour les personnes dans le besoin devrait être «optimiste». Cependant, Ajaye lui-même répond à cette critique par une question: pourquoi ses maisons conçues dans la même esthétique pour les riches londoniens ont-elles été considérées comme «cool», et une maison pour les pauvres a-t-elle été immédiatement qualifiée de «dure»? - auquel la réponse attendue n'est pas trouvée.
