Le complexe sera consacré à quatre grands domaines du savoir - sciences humaines, sciences et technologie, littérature, arts - qui occuperont deux salles de lecture se croisant en travers. L'absence de frontières claires entre ces départements devrait contribuer au renforcement des liens de vie entre eux.
A l'extérieur, ces salles de lecture définissent l'aspect du bâtiment, qui a reçu quatre ailes orientées dans des directions différentes, pointant, selon les architectes, vers les bâtiments phares de Caen: les abbayes de la Trinité et de Saint-Etienne du XIe siècle, la gare de la ville et la nouvelle zone de développement à l'ouest.
L'espace intérieur du bâtiment représente non seulement un ensemble cohérent, accessible à l'observation de n'importe quel point, mais aussi à travers d'immenses baies vitrées interagit avec l'environnement: un parc, une allée piétonne, un talus. Les salles de lecture seront inondées de soleil, et de l'intérieur, les visiteurs pourront admirer les vues de la ville: la bibliothèque deviendra ainsi un «poste d'observation de la connaissance».
