Plus récemment, le 13 février, les dirigeants de Grafton, Shelley McNamara et Yvonne Farrell, ont reçu à Londres la médaille d'or du Royal Institute of British Architects, la plus ancienne des récompenses architecturales «majeures» au monde; ses lauréats, bien que formellement, sont approuvés par le monarque britannique. Et maintenant la prochaine «commande», aux yeux du grand public, est encore plus honorable: le prix Pritzker, une initiative privée des propriétaires du groupe Hyatt, mais pas seulement avec une médaille (bronze), mais aussi avec un prix en espèces de 100 000 $.
Une renommée mondiale pour McNamara et Farrell
a remporté le Grand Prix du tout premier Festival mondial d'architecture en 2008 - pour l'Université Luigi Bocconi de Milan. C'était leur premier bâtiment en dehors de leur patrie, où ils étaient déjà bien connus pour leurs structures de très haute qualité, de la conception générale aux petits détails, structures - contextuelles, originales, avec une attention aux matériaux. Un autre domaine d'activité du duo Grafton est l'enseignement, ils ont élevé de nombreux représentants de la brillante école d'architecture irlandaise au tournant des XX-XXI siècles. Cependant, parmi cette école, ils ne se distinguent, peut-être, que par la présence d'objets étrangers «de choc»: l'Université de Milan susmentionnée et un autre bâtiment universitaire à Lima, qui leur ont valu une nouvelle victoire éclatante - le tout premier Prix international RIBA, pour lequel tous les architectes du monde pouvaient postuler, c'est-à-dire que la «note de passage» était très élevée.
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zoom 1/3 Université Luigi Bocconi de Milan. 2008 Photo © Federico Brunetti
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zoom 2/3 Université Luigi Bocconi de Milan. 2008 Photo © Federico Brunetti
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zoom 3/3 Université Luigi Bocconi de Milan. 2008 Photo © Federico Brunetti
La Biennale d'architecture de Venise est un autre sommet conquis, mais pas si clair: McNamara et Farrell l'ont organisée en 2018. Leur nomination était assez surprenante: ils étaient encore connus comme praticiens et éducateurs, mais pas comme organisateurs d'expositions, théoriciens ou publicistes. Ces craintes étaient justifiées: même dans le contexte de la Biennale peu réussie d'Alejandro Aravena (2016), le festival 2018 paraissait faible, mais les critiques ont préféré se taire.
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zoom 1/4 Université UTEC à Lima. 2015 Photo © Iwan Baan
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zoom 2/4 Université UTEC à Lima. 2015 Photo © Iwan Baan
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zoom 3/4 Université UTEC de Lima. 2015 Photo © Iwan Baan
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zoom 4/4 Université UTEC de Lima. 2015 Photo © Iwan Baan
En effet, Grafton est un peu mal à l'aise à critiquer: d'excellents architectes, pas du tout "star", mais des femmes modestes et bienveillantes qui ont réussi dans un métier encore largement masculin, transmettant activement leur expérience à la jeune génération sont définitivement des héroïnes positives. Et le fait que leurs bâtiments dans leur ensemble ne dépassent pas le niveau et l'imagerie de l'école irlandaise moderne, par exemple, en la personne des gagnants de la médaille d'or du bureau O'Donnell + Tuomey RIBA-2015 - ce n'est pas un vice à tout cela est une merveilleuse architecture de classe mondiale.
Mais si la médaille RIBA se concentre toujours principalement sur les architectes des îles britanniques, alors du prix Pritzker avec sa rotation constante de jurés d'horizons différents, une recherche active de candidats et le choix du lauréat non par photo, mais pendant expéditions à travers le monde, vous attendez beaucoup plus de «débrouillardise». Jusqu'à présent, le prix 2020 ressemble à l'option «par défaut»: tout le monde les récompense, et nous les récompenserons.
Oui, en arrière-plan
Le gagnant de l'année dernière, Grafton, a l'air très progressiste et frais, mais malgré toutes les capacités de la Fondation Hyatt, sa volonté de limiter les recherches au premier monde (à de rares exceptions près) est incroyable - en particulier dans le contexte de l'espace d'information mondial et dans le contexte de décennies d'existence réussie, par exemple, le prix Aga Khan, trouvant constamment de nouveaux noms significatifs avant même l'avènement de l'Internet.
