Le mémorial, conçu par l'architecte Philippe Prost, est situé sur la colline Notre-Dame-de-Lorette à côté du plus grand cimetière militaire national de France (où les morts sont enterrés en 1914-1918). Cependant, les créateurs du mémorial, dont l'ouverture est programmée pour coïncider avec le centenaire du déclenchement de la Première Guerre mondiale, ont décidé de ne faire aucune distinction entre les soldats décédés alors dans la région Nord-Pas-de-Calais.: cette zone, surnommée par les correspondants de guerre "Northern Hell", est alors devenue le site des batailles les plus dures.
Sur la surface du mémorial, près de 600 000, ou plutôt 579 606, noms sont gravés par ordre alphabétique, quels que soient le rang, la nationalité ou la religion de ceux qui les portaient autrefois. Outre les Britanniques, les Français et les Allemands, ce sont des Canadiens, des Australiens, des Marocains, des Néo-Zélandais, des immigrants du Moyen-Orient, d'Inde … La liste contient également les noms de nos compatriotes - ils étaient prisonniers de guerre de l'armée allemande: avec les Roumains capturés, les sujets de l'Empire russe comptent 1160 morts.
Philip Prost a choisi une forme de bague universelle pour le mémorial, symbolisant à la fois l'éternité et la fraternité. De plus, l’idée de fraternité et le désir de paix et de réconciliation, comme le soulignent les créateurs du monument, n’est pas du tout une démonstration de l’attitude condescendante des Européens modernes face au conflit il y a un siècle. De nombreux participants à la Première Guerre mondiale, même pendant les hostilités, ont ressenti un sentiment de parenté avec les soldats ennemis qui se sont retrouvés dans les mêmes conditions insupportables pendant des mois et des années sans fin. Les anciens combattants ont appelé à la paix depuis les années 1920, même si, comme de nouveaux développements l'ont montré, ces sentiments ne concernaient pas tous les combattants.
Le mémorial, que Prost a appelé "L'Anneau de la Mémoire", a un plan elliptique, avec un sommet face à la nécropole et l'autre vers la Plaine d'Artois, où trois grandes batailles ont eu lieu pendant la guerre. Il surplombe partiellement une dépression dans le relief, se transformant en console: dans ces zones, ses panneaux constitutifs en béton fibré à ultra haute résistance sont supportés par 4 câbles en acier. Au total, l'anneau d'un périmètre de 328 m est composé de 128 panneaux pesant 7,5 à 10,2 tonnes. Son intérieur est recouvert de 500 feuilles d'acier inoxydable plaqué or; les noms des morts sont gravés sur leur surface dans une police spécialement conçue Le Lorette (au total, ils représentaient 10 500 000 caractères, ce qui équivaut à des livres de 25 200 pages). Le graphiste du mémorial est Pierre di Sciullo.
Les visiteurs entrent dans le ring par une tranchée, qui se transforme ensuite en tunnel. Au moment de l'ouverture du mémorial, son territoire est une pelouse verte qui, au cours des quatre prochaines années, lorsque les événements commémoratifs se poursuivront, se transformera progressivement en prairie fleurie. L'architecte paysagiste David Besson-Girard a choisi pour lui trois fleurs - symboles des principales nations qui se sont battues ici: les coquelicots (britanniques), les bleuets (français) et les myosotis blancs (allemands).
