La nouvelle aile de 10 étages complétera le bâtiment principal de Mario Botta, qui a ouvert en 1995: à l'intérieur, leurs espaces sont fusionnés, bien qu'à l'extérieur, chacun ait conservé son individualité. Le volume de brique complexe de Botta se distingue clairement des façades de couleur claire de l'affaire Snøhetta. Ils sont recouverts de panneaux en polymère renforcé de fibre de verre censés ressembler au brouillard et aux vagues de la baie de San Francisco - tout à fait dans l'esprit du bureau norvégien connu pour son penchant pour les symboles et les métaphores poétiques.
Mais on ne peut pas dire que le premier bâtiment SFMOMA est resté inchangé: par exemple, l'atrium sous le célèbre "oculus" au sommet de la tour rayée a perdu son escalier d'origine lors de la reconstruction pour que rien n'interrompe son espace. Désormais, il sera remplacé par un nouvel escalier «sculptural». De plus, Snøhetta, connue pour son attention au paysage, a conçu l'espace autour des deux parties du complexe muséal, les ouvrant à la ville. L'espace d'exposition au rez-de-chaussée, disponible sans achat de billet, a le même objectif. Il y aura l'œuvre de Richard Serra «Sequence» (2006) et d'autres œuvres, et «l'escalier romain» en bois d'érable devrait devenir un lieu de rencontre privilégié des citadins.
Au deuxième étage, il y aura un nouveau hall donnant sur une terrasse ouverte avec des sculptures (il y en aura six au total dans le musée) et un mur végétal de 16 000 plantes - le plus grand de la baie de San Francisco.
La nouvelle aile d'une superficie totale de 21.8 mille m2 est légèrement plus grande que le bâtiment Botta (20.9 mille m2). Cette augmentation de la taille du musée a permis d'aménager de nouveaux espaces pour des performances et d'autres performances, le Pritzker Center for Photography - pour l'exposition et la recherche d'œuvres de ce genre, une galerie d'architecture et de design, des locaux pédagogiques et bien plus encore. Un nouveau centre de restauration, des ateliers d'artistes et des bureaux du personnel occuperont les étages supérieurs de la nouvelle aile.
La construction du nouveau bâtiment a débuté en 2013 et l'ouverture du musée rénové est prévue pour le 14 mai 2016. Le budget était de 305 millions de dollars. Le projet prétend être LEED Or (SFMOMA est prévu d'utiliser 46% moins d'énergie et 60% moins d'eau du robinet qu'un bâtiment standard de la même spécification).
