Depuis huit ans, le château de Versailles accueille des expositions d'artistes de renommée mondiale, dont les œuvres dialoguent avec les monuments de l'architecture française. Cet été Olafur Eliasson présente ses objets d'art à Versailles. Ses œuvres, comme celles de ses prédécesseurs, sont une intervention dans l'espace historique: cascades, brouillards, miroirs et expériences lumineuses placées dans le parc et dans les intérieurs du palais. «Versailles, que j'ai inventé, est un lieu qui donne une force intérieure à chacun», dit Eliasson. «Il invite les visiteurs à devenir les auteurs de leurs propres sentiments et sensations, au lieu de se contenter de s'imprégner de cette magnificence et de l'admirer. Versailles vous donne l'opportunité d'exprimer vos sentiments - et de vivre quelque chose d'inattendu en même temps; marchez lentement dans les jardins - et sentez comment le paysage prend forme.
L'exposition est présentée en deux parties: la première est une série d'installations placées dans le parc de Versailles, et l'autre partie des œuvres est hébergée dans le palais. Dans le parc, il y a trois installations monumentales liées à différents états de l'eau: liquide, brouillard et son absence, matérialisée sous forme de poussière de pierre semblable à de la glace.
La structure appelée "Waterfall", érigée sur le Grand Canal, est la continuation d'un des projets significatifs d'Eliasson: en 2008, quatre de ses chutes artificielles sont apparues en quatre points différents à New York, près des célèbres ponts de la ville. Le nouvel objet de l'artiste est situé sur la ligne médiane du parterre principal de Versailles. C'est une "éclaboussure" d'eau qui descend d'une grue planant au-dessus du paysage. Cette installation est un hommage à l'architecte paysagiste de Louis XIV, André Le Nôtre, et à son rêve non réalisé d'aménager une cascade dans le parc du palais.
S'étendant sur le thème de l'eau, Eliasson plonge les visiteurs dans un paysage brumeux, les enveloppant d'un rideau circulaire de fines gouttelettes d'eau. «J'utilise le brouillard et l'eau pour intensifier mon sentiment d'impermanence et d'inconstance», dit Eliasson. Les «objets d'art» dissolvent «l'aménagement régulier des jardins et en même temps donnent vie aux projets non réalisés d'André Le Nôtre, comme le placement d'une cascade sur le Grand Canal». Il a été décidé de laisser cette construction ouverte au public - comme l'explique l'auteur, pour «repousser les limites de l'imagination».
À l'intérieur du palais lui-même, Eliasson a déployé une série d'installations dans lesquelles les miroirs et la lumière agissent comme des éléments actifs. Malgré le fait que le mobilier des salles reste inchangé, l'espace est animé par la multiplication des perspectives créées par de nombreux plans réfléchissants. Les visiteurs trouvent leur propre reflet dans des lieux inattendus, cette technique les aide à voir l'espace intérieur du palais dans un plan différent et à devenir des participants actifs dans la réalité environnante.
