Un extrait de The History of Future Cities avec l'aimable autorisation de Strelka Press. Vous pouvez lire une critique de ce livre. ici.
Au premier étage de l'immense ermitage de l'État, à l'écart des foules de touristes qui se tendent le cou pour regarder Raphaël ou Rembrandt, se trouvent des enfilades de chambres conçues par un architecte allemand au milieu du XIXe siècle. La combinaison du luxe royal et du néoclassicisme les fait ressembler à un temple grec, dont la construction a été allouée à un budget illimité. Chaque pièce est un espace symétrique délimité par des colonnes, des arcs et des pilastres de marbre poli, l'un gris foncé, l'autre rouge vif, le troisième rose ludique. Dans ces salles pseudo-grecques, il y a des statues pseudo-grecques: des copies romaines d'originaux grecs.
Les inscriptions à côté des sculptures racontent fièrement leurs origines douteuses: «Apollon, marbre, 1er siècle après JC. e. Copie romaine d'un original grec, IVe siècle avant JC »; Eros, marbre, 2e siècle après JC e. Copie romaine d'un original grec de la première moitié du 4e siècle avant notre ère. e. "; Athéna, marbre, 2e siècle après JC e. Copie romaine d'un original grec de la fin du 5e siècle avant notre ère. e. ". Dans ces salles néoclassiques de l'Ermitage, comme dans la ville néoclassique qui l'entoure, les Russes, par mimétisme, revendiquent l'héritage de toute la civilisation occidentale, essayant désespérément de s'inscrire dans l'histoire de l'Occident. Cependant, dans ces mêmes sculptures, nous voyons les Romains, qui semblaient être à l'origine de la civilisation européenne, qui font la même chose. En copiant les chefs-d'œuvre de la Grèce antique, ils ont cherché à se présenter comme les successeurs des Hellènes.
Le fait que les Romains aient copié les Grecs ne signifie pas que leur civilisation était fausse. Les Romains ont contribué à la tradition occidentale, dépassant de loin les Grecs dans des domaines tels que l'ingénierie et les transports. Le fait que les Romains copiaient ne signifie pas que l’histoire se résume à la copie. Il est clair, cependant, que la copie fait partie intégrante de l'histoire.
Même si les Romains ont dû travailler séparément pour faire partie de l'Occident, que signifie alors la fameuse dichotomie Est-Ouest? Si l'Occident ou l'Orient est un choix, pas un fait immuable, alors pourquoi attacher une telle importance à ces catégories? Et bien que l'attribution du peuple à l'Orient ou à l'Occident soit perçue comme une tradition inébranlable, en fait, il s'agit d'une décision consciente, qui ne devient qu'avec le temps une caractéristique héritée du subconscient national. Beaucoup d'Égyptiens et de Syriens d'aujourd'hui sont des descendants de citoyens romains, mais rejettent en même temps l'appartenance à l'Occident et se considèrent même comme ses adversaires.
Pendant ce temps, les Allemands, qui font remonter leur ascendance aux barbares qui ont détruit Rome, se considèrent comme les héritiers de la civilisation occidentale. Berlin, avec son parlement néoclassique et ses musées, n'est pas très différente de Saint-Pétersbourg par l'attribution tardive de ses habitants à la tradition occidentale. A Berlin, l'artificialité de cette manœuvre se fait moins ressentir précisément parce qu'elle a fonctionné. Si les sondages d'opinion montrent que seuls 12% des Russes «se sentent toujours européens», aucun sociologue n'aurait pensé mener une telle étude en Allemagne. Le fait que les Allemands soient des Européens semble évident pour tout le monde.
L'opposition entre l'Europe et l'Asie est d'ordre mental et non géographique. Cela a commencé avec les anciens Grecs, qui l'ont utilisé pour désigner les différences entre eux, les Européens civilisés et les barbares asiatiques à l'est de la mer Égée. Les érudits médiévaux croyaient qu'il devait y avoir une sorte d'isthme étroit entre l'Europe et l'Asie, mais rien de ce genre n'a été trouvé, et les géographes modernes ont choisi les montagnes de l'Oural comme ligne de démarcation.
Certes, c'est une frontière si-so-so: ils ne sont pas plus hauts que les Appalaches en Amérique du Nord et ils ont été facilement traversés bien avant l'avènement des trains, des voitures et des avions. À la fin du XVIe siècle, les cosaques ukrainiens ont envahi la Sibérie, traînant leurs bateaux fluviaux à travers l'Oural.
Bien que la frontière physique soit plutôt éphémère, la barrière psychologique entre l'Est et l'Ouest a eu les conséquences les plus graves. Avec le recul, nous ne pouvons pas comprendre l'histoire du monde sans cette dichotomie, peu importe ce que nous en pensons aujourd'hui. C'est comme si un athée, étudiant l'histoire de l'Europe médiévale, ignorait complètement le christianisme simplement parce qu'il ne croyait pas en Dieu. Cependant, si nous voulons construire un avenir meilleur pour ce monde, nous devons surmonter les notions d'Orient et d'Occident qui nous séparent depuis de nombreux siècles. Les principes de cette division sont arbitraires et ont été formulés dans un monde dominé par l'Europe, c'est-à-dire dans un monde qui n'existe plus.
Le projet de la tour Gazprom à Saint-Pétersbourg n'a pas été inspiré par Amsterdam, mais par Dubaï, où son auteur a commencé sa carrière d'architecte. Dans les quartiers chinois florissants des États-Unis, des immeubles de grande hauteur, où les bureaux sont situés au-dessus d'un club de karaoké, un club au-dessus d'un restaurant et un restaurant au-dessus d'un centre commercial, apportent l'urbanisme chinois distinctif du 21e siècle sur le sol américain, tout comme les Américains ont exporté leur architecture à Shanghai 150 ans plus tôt. Personne ne nie que les gratte-ciel sont à l'origine une invention américaine, mais, comme dans le cas de l'Art Déco, né à Paris à l'époque du précédent pic de mondialisation, les styles quittent facilement leur lieu d'origine dans un monde perméable. Dans le siècle à venir, les tendances émergentes en Asie seront sans doute exportées vers l'Occident, et peut-être même imposées à celui-ci. Il reste cependant l’espoir qu’à mesure que l’Asie s’élève, l’opposition de l’Est et de l’Occident («nous pensons complètement différemment» et tout le reste) s’affaiblira, et nous passerons de la rivalité et des revendications mutuelles à l’amitié et à la compréhension mutuelle. Mais seuls ceux qui sont libres d'esprit peuvent ouvrir la voie à la liberté.
À première vue, la ville de Shenzhen, engendrée par la croissance économique en plein essor de la Chine, n'est pas très prometteuse. La métropole fraîchement cuite, où vivent plus de 14 millions de personnes, a délibérément adopté toutes les plus imitatives du Shanghai colonial du XIXe siècle. Parmi les tours dominants de Shenzhen, il y a une copie exacte de la tour Eiffel à l'échelle 1: 3, et il y a encore moins de nouveauté que dans les carillons du Bund, faisant écho à la sonnerie du Big Ben de Londres. Dans une fresque géante dans un parc de la ville, Deng Xiaoping, qui a vécu en France dans sa jeunesse et a fondé cette ville expérimentale dans sa vieillesse, admire le panorama de la ville couronné d'une fausse tour parisienne, non sans l'aide du photomontage. Sur le panneau, le gentil grand-père Dan parvient en quelque sorte à garder un visage sérieux; Les touristes occidentaux, qui la contemplent, ne peuvent généralement pas y faire face.
Une copie de la Tour Eiffel est l'attraction principale du parc d'attractions Shenzhen Window to the World, qui attire les visiteurs avec des modèles des chefs-d'œuvre architecturaux du monde. "Toutes les attractions du monde en un jour!" - promet une affiche à la billetterie. Le parc est devenu l'incarnation parfaite du kitsch chinois moderne. Les visiteurs qui s'ennuient des chefs-d'œuvre architecturaux peuvent grimper dans une énorme bulle de plastique transparent, semblable à une balle de marche pour hamsters, et y monter sur un lac artificiel.
Mais même dans ce parc, vous pouvez trouver matière à réflexion. Une copie de la Tour Eiffel est son exposition la plus célèbre, mais les merveilles de l'Asie, y compris Angkor Wat et le Taj Mahal, n'y sont pas moins honorées que les sites de l'Occident. Dans la section consacrée à la capitale américaine, il y a une plaque devant une maquette à l'échelle 1:15 du Lincoln Memorial «Completed 1922. La structure du marbre blanc ressemble au Parthénon grec rappelle avec retenue que les Américains, comme les Romains et les Allemands auparavant, ont dû travailler dur pour s'intégrer dans la tradition occidentale. Cela vaut la peine de mettre tous les chefs-d'œuvre architecturaux du monde sur une seule étagère, car les différences entre les peuples deviennent insignifiantes et les gens ressentent une poussée de fierté envers l'humanité dans son ensemble.
Nasser Rabbat, professeur d'architecture né en Syrie au Massachusetts Institute of Technology, a déclaré: «Toute architecture est l'héritage de toute l'humanité, bien que certaines de ses œuvres soient plus l'héritage d'un peuple que de tous les autres. Tout est une question de degré. Mais ce qui n'existe pas dans le monde, c'est l'architecture de l'exclusivité, qui déclare à quelqu'un qu'il lui est complètement étranger. " Park "Fenêtre sur le monde" s'avère être une ode aux miracles qui ont été créés par nous tous - pas les Chinois ou les Américains, pas les Asiatiques ou les Européens, mais la race humaine tout entière. Nous construisons notre monde - et notre avenir. La Russie dans "Fenêtre sur le monde" est représentée par une maquette de l'Ermitage à l'échelle 1:15, mais une copie de l'un des principaux chefs-d'œuvre du musée, un portrait sculptural de Voltaire par Houdon, se trouve séparément dans une sculpture jardin situé loin des foules au fond du parc. En plein centre de la ville des gratte-ciel construits à une vitesse fulgurante par la volonté de Deng Xiaoping, un philosophe âgé est assis, enveloppé dans une robe, et son vieux visage est illuminé par un sourire presque imperceptible. L'enseigne, dans un anglais légèrement cassé, dit: «Par Antoine Goodon. Imitateur: Oui Lusheng. Voltaire était le chef spirituel des Lumières françaises. La statue reflète les traits de personnalité humoristiques et durs de ce philosophe sage, qui a dû endurer de nombreuses difficultés. " Voltaire, un dissident qui a enduré de nombreuses épreuves, regarde silencieusement la «dictature démocratique du peuple», où il a été amené. A en juger par le sourire habilement capturé par Houdon et habilement copié par Da Lucheng, il aurait apprécié l'ironie de sa position.
Comme vous le savez, après la Révolution française, Catherine la Grande a exilé Houdon Voltaire au grenier. Mais elle n'a pas réussi à expulser complètement son esprit. Même au milieu des répressions de Staline, le petit homme de marbre assis dans l'Ermitage ne perdit pas l'éclat de ses yeux, et le sourire tordu ne quitta pas ses lèvres. Ce fantôme parcourt Saint-Pétersbourg à ce jour. Et le fait qu'une copie de celui-ci soit maintenant à Shenzhen signifie également que, bien que ce livre touche à sa fin, son intrigue est loin d'être définitive.
