Un centre de recherche et de visite dédié à l'archéologie a ouvert à la périphérie de Schöningen. Son emplacement littéralement dans un champ ouvert, à côté d'une carrière où est extrait le lignite, n'est pas du tout accidentel. C'était à cet endroit en 1994-1998. Les archéologues ont découvert de nombreux os d'animaux anciens et des fragments d'outils de l'homme d'Heidelberg (Homo heidelbergensis). Mais la découverte la plus importante il y a 13 ans était 8 lances en bois, qui ont 300 000 ans. Les soi-disant «lances de Schöningen» ont révolutionné l'archéologie: leur découverte a prouvé que l'homme de Heidelberg était engagé dans la chasse. Entre autres choses, c'est aujourd'hui la plus ancienne arme trouvée par les archéologues.
Grâce à ce trésor, Schöningen a acquis une renommée mondiale et même le surnom de "City of Spears". Cependant, tous les objets découverts n'y ont pas été stockés, mais au musée de Hanovre, jusqu'à ce qu'en 2009, il ait été décidé de construire un centre de visiteurs et de recherche sur le site archéologique et d'y déplacer toutes les découvertes, y compris des lances uniques.
Le studio suisse Holzer Kobler Architekturen, connu non seulement pour ses bâtiments, mais aussi pour la conception d'expositions, a repris les travaux du projet. À Schöningen, ils ont travaillé avec le paysagiste berlinois Topotek 1. Les tâches se sont avérées assez nombreuses: le bâtiment du musée devait être lié à l'environnement, plus précisément - le mettre au milieu du terrain pour qu'il n'a pas l'air étrange. En outre, la conception architecturale du centre Paläon devait refléter son programme, c'est-à-dire faire allusion à l'archéologie et au monde de nos ancêtres.
Le bâtiment de trois étages Paläon semble se composer de blocs qui se croisent. divisez les façades en niveaux et à l'intérieur, elles forment des pièces séparées. De plus, leurs arêtes vives ressemblent à des lances perçant le ciel.
Le centre est entièrement revêtu de panneaux en aluminium poli qui reflètent le paysage environnant comme un miroir. Du coup, il semble qu'il n'y ait rien sur le terrain: le bâtiment se confond complètement avec la nature. Les architectes appellent cette coquille «camouflage» et «reflet réaliste et abstrait du paysage». Sur le fond du ciel, seules les "lances" - les bords des murs et les rubans sombres des fenêtres sont visibles. Des panneaux en aluminium d'une épaisseur de seulement 4 mm sont installés sur un cadre en plastique, qui, à son tour, est fixé à la surface des façades. Les panneaux sont situés à des angles différents, ils ont donc des largeurs différentes - 1 m ou 1,25 m, mais la même longueur - 3 m. La surface en miroir fait de Paläon une partie du paysage et cache le poids immanent du métal.
Holzer Kobler Architekturen était également responsable de l'intérieur et du design de l'exposition. Le noyau, autour duquel s'organisent toutes les pièces, est un immense hall (600 m2) d'une hauteur de trois étages. Le hall présente principalement des os d'animaux anciens et des images de la flore et de la faune de l'époque entre les deux périodes glaciaires, à laquelle appartiennent les découvertes. Il y a aussi une peinture de 30 mètres avec des fantasmes sur le monde de l'homme d'Heidelberg. Mais le «clou du programme», ce sont les sept «copies de Schöningen» exposées dans une salle séparée: la huitième trouvaille unique de cette série est restée au musée de Hanovre.
Aux deuxième et troisième étages, il y a des laboratoires d'exploitation et de démonstration d'archéologues et des amphithéâtres, et tout visiteur peut «participer» à la recherche. La route d'exploration du Paläon est un voyage interactif allant de l'exploration de la vie d'un homme ancien à la participation aux travaux des scientifiques. Au dernier étage, il y a des points d'observation avec vue sur la carrière, la forêt et le champ avec les chevaux de Przewalski qui y paissent, qui font également partie de l'exposition: ici ont été trouvés les restes d'individus de cette espèce qui vivaient ici 300-400 mille ans depuis.
Dans le centre de Paläon, le visiteur est immergé dans le monde de l'homme ancien non seulement par les salles de musée et les laboratoires, mais aussi par la flore et la faune de l'immense parc aménagé ici, et l'ensemble du paysage environnant dans son ensemble. Le débat sur la question de savoir s'il valait la peine de dépenser 15 millions d'euros pour la construction d'un tel objet en Basse-Saxe est toujours en cours, mais il est impossible de nier que Holzer Kobler Architekturen a initialement résolu toutes les tâches qui lui étaient assignées. L'architecture se dissout dans le paysage, démontrant clairement la suprématie de la nature à cette époque lointaine où les ancêtres de l'homme moderne en dépendaient complètement et n'essayaient pas de les subjuguer, comme maintenant - avec un résultat connu.
