Bâtiment le plus marquant et le plus intéressant de tout le complexe du village olympique de Pékin, la nouvelle arène est conçue pour 91 000 spectateurs (après la fin des Jeux olympiques, le nombre de places y sera réduit à 85 000). Les dimensions du stade sont de 320 x 297 m, la hauteur est de 69 m.
Mais son attractivité et son originalité ne sont pas dans les caractéristiques physiques. Essentiellement, le nouveau bâtiment n'a pas de murs. Son «squelette extérieur», un entrelacement gracieux de poutres en acier argenté, est à la fois le sol, les façades et la structure porteuse du bâtiment. À l'intérieur, vous pouvez voir un bol en béton rouge vif de l'arène elle-même, mais tous les locaux supplémentaires: magasins, cafés, loges, etc. ont chacun leur propre coquille, les architectes ont réussi à se passer d'une barrière impénétrable commune autour du bâtiment. Cette décision a permis de s'affranchir de la ventilation artificielle d'une énorme structure. Là où la protection contre les intempéries était encore nécessaire, des «coussins» gonflables en téflon ont été utilisés. Les sols du stade sont également en plastique translucide, qui transmet la lumière ultraviolette: pour que l'herbe de la pelouse sur le terrain ne se dessèche pas.
L'arène elle-même n'a pas un ovale standard, mais une forme presque parfaitement ronde, ce qui rend tous les sièges des spectateurs également pratiques pour observer la compétition.
Le rôle du hall du stade olympique est joué par un couloir spacieux avec cafés et boutiques, passant entre la «forêt architecturale» de la structure extérieure, comme l'appelait Jacques Herzog, et les murs de l'arène.
Le projet a reçu le surnom de «Nid d'oiseau» des habitants de Pékin en mars 2003, lorsqu'il a été annoncé que le projet Herzog & de Meuron avait remporté un concours d'architecture. Un tel nom officieux est associé en Chine à des concepts extrêmement positifs: unicité, exclusivité, valeur. Tout cela est notamment dû à l'une des principales spécialités de la cuisine chinoise - les nids de swiftlets rapides.
Dans le même temps, le nouveau stade, non seulement un exemple intéressant d'architecture moderne des installations sportives, mais aussi une construction notable de la capitale chinoise, devenue une attraction populaire même pendant la construction, est désormais associé à un scandale politique. Ai Weiwei, un artiste chinois exceptionnel, a travaillé sur son projet avec des architectes suisses. Maintenant, il a en fait renoncé à sa paternité pour des raisons politiques: Weiwei s'est opposé aux Jeux olympiques de Pékin en général, en le comparant à un "faux sourire", et le stade, dont il ne nie pas les qualités esthétiques, est, selon l'artiste, un " Coup de pub "des autorités chinoises …
Mais, malgré le caractère ambigu des Jeux de 2008, c'est grâce à eux que le magnifique stade Herzog & de Meuron est né, ce qui nous fait à nouveau penser à la question de la responsabilité morale de tout «créateur» travaillant pour des totalitaires et ceux proche de cela inquiète de nombreux architectes occidentaux. Il est à noter que Jacques Herzog et Pierre de Meuron ont déclaré qu'ils, très probablement, ne seront pas à l'ouverture des JO, mais ils ont mentionné que cette décision n'était pas liée à la politique.
