Conçue par l'architecte André Waterkeyn, une réplique de 103 mètres d'une molécule de fer cristalline a été inaugurée (avec toute l'exposition universelle) en avril 1958 dans la capitale belge. L'Atomium symbolisait le progrès technologique et la foi dans les réalisations futures de l'humanité - en particulier dans le domaine de la physique nucléaire et de l'utilisation de l'énergie atomique à des fins pacifiques.
Cette structure, 165 milliards de fois plus grande que son prototype (par exemple, le diamètre de chacune des sphères - «atomes» - 18 m), consistait en une ossature en acier, gainée de panneaux d'aluminium. Au cours de l'exposition, des expositions scientifiques consacrées à l'utilisation de l'énergie atomique en URSS, aux États-Unis et dans d'autres pays du monde ont été présentées dans ses domaines; dans la boule supérieure, il y avait un restaurant. Après six mois de fonctionnement de l'EXPO-1958, l'Atomium était censé être démantelé, mais, en raison de l'amour du public, il a été décidé de le laisser à sa place - à Heisel Park.
Des expositions temporaires ont maintenant lieu dans les sphères de l'Atomium, et une plate-forme d'observation est située au plus haut. Vous pouvez vous y rendre grâce à des escaliers roulants installés dans les vérins de liaison de la structure. La structure n'a pas été conçue pour une utilisation à long terme, elle a donc récemment dû être rénovée, remplaçant le revêtement en aluminium rouillé par des panneaux en acier inoxydable de qualité supérieure.
Cette année, diverses manifestations festives sont prévues pour marquer l'anniversaire de l'Atomium, et tous ses pairs seront admis gratuitement dans ce musée insolite.
