Le 11 septembre 1935, à Nuremberg, au bord du lac Dutzendteich, Adolf Hitler posa la première pierre de la salle des congrès devant six mille personnes. Ce bâtiment monumental, qu'Hitler lui-même appelait «colosse», était censé accueillir 50 000 personnes lors des congrès du NSDAP et autres rassemblements de masse. Le projet, cependant, n'était pas destiné à être achevé: la construction a été arrêtée lorsque la salle était à un peu plus de la moitié prête.
Le plus grand bâtiment survivant du Troisième Reich a vraiment atteint des dimensions colossales: 275 x 265 mètres avec une cour de 180 x 160 mètres. Les premières étapes du projet ont été réalisées par l'architecte Ludwig Ruff, et à sa mort en 1934, son fils, Franz Ruff, a repris la direction du projet.
Afin de souligner l'ampleur des conventions qui se déroulent dans la salle, Ludwig Ruff, en consultation avec Hitler, a développé un concept basé sur les techniques de l'architecture théâtrale. La conception de la façade rappelait le Colisée de Rome, mais ici, peut-être, le langage architectural du pouvoir se manifestait plus fortement. Bardage de granit lisse, rangées de fenêtres "aveugles" (aujourd'hui vitrées), arcades - tous ces éléments étaient censés montrer la puissance du Parti national-socialiste. À propos, Hitler a personnellement sélectionné le granit à partir de catalogues fournis par le studio de Ruff, et la pierre a été livrée à partir de 80 régions d'Allemagne.
Initialement, le coût de construction était estimé à 42 millions de Reichsmarks, mais en 1935, le budget prévu atteignait 60-70 millions. Cependant, les coûts ont continué d'augmenter et, par conséquent, la «coque» du bâtiment a coûté à elle seule plus de 70 millions d'euros. La construction employait 1 400 travailleurs. Les entreprises travaillant sur le projet ont dû attirer des personnes de toute l'Allemagne pour créer des emplois supplémentaires.
Afin de vérifier l'impression visuelle de ce bâtiment monumental, certaines de ses pièces ont été réalisées sous forme de modèles réduits au 1: 1. Ainsi, par exemple, en 1937, un énorme modèle en bois de la section de façade a été construit; elle est restée sur le chantier jusqu'au début de la guerre.
Pendant la guerre, à la suite des nombreux bombardements auxquels Nuremberg a été soumis, le bâtiment inachevé a été considérablement détruit. En 1943-1944, la plupart des ouvertures étaient remplies de briques et certains locaux étaient utilisés comme entrepôt d'armement. De vastes espaces ont été alloués aux "Travaux d'ingénierie Augsburg-Nuremberg" (maintenant connu sous le nom de MAN) avec 900 travailleurs. Un hôpital a été installé dans 2 grandes chambres au premier étage.
Après 1945, la salle des congrès est devenue la propriété des autorités de la ville et a été appelée le bâtiment des expositions rondes, car il n'était pas politiquement correct de l'appeler la salle des congrès. En 1949, se tenait là l'exposition du bâtiment allemand, organisée par le Comité de reconstruction de Nuremberg pour restaurer la réputation de la ville, qui souffrait de ses liens étroits avec le régime nazi. Des variantes d'une nouvelle utilisation possible de l'ancienne salle des congrès ont été envisagées - comme stade de football, centre d'exposition, cinéma, maison de retraite. Mais toutes ces idées n'ont abouti à rien, puisqu'elles ne tiennent pas compte de la taille énorme du bâtiment et des coûts potentiels de sa reconstruction et de son fonctionnement. Ainsi, en 1969, les autorités de la ville ont décidé de tout laisser tel quel et de louer de manière pragmatique une partie des locaux à des entreprises privées. En 1987, une nouvelle idée est née - transformer la halle en centre commercial, mais elle a été immédiatement rejetée par l'Agence bavaroise du patrimoine, car "… le projet ne correspondait pas au caractère du monument". Les discussions se sont poursuivies jusqu'en 1998, date à laquelle le Département de la culture a organisé un colloque "Patrimoine: comment faire face à l'architecture nazie", où il a été décidé qu'il devait être utilisé "systématiquement", mais en même temps fourni des informations complètes sur son passé et ainsi servir de matériel éducatif pour les générations futures. …
Ainsi, dans le même 1998, l'association des musées de la ville et les autorités de Nuremberg ont annoncé un concours pour un projet de reconstruction de l'aile nord de la salle des congrès sous
Centre de documentation archivistique du parti nazi. La tâche comprenait non seulement le développement proprement dit du projet, mais aussi la solution de la question de savoir comment traiter l'architecture nazie et son «esprit». L'architecte autrichien Gunther Domenig, professeur d'architecture de Graz, a remporté le concours.
Lui-même a affronté le régime nazi lorsqu'il était enfant, la tâche était donc inhabituelle et extrêmement difficile pour lui. Domenig a écrit: «Le Musée de la documentation archivistique du parti nazi est un mémorial au sens plein du terme. Un bâtiment élémentaire démontre sa puissance d'une manière incroyable. Les salles d'exposition du Musée de la documentation archivistique … montrent directement l'architecture fasciste. Un élément important et permanent d'une telle architecture est sa symétrie. Il n'y a pas un seul, même le plus petit élément dans les salles qui ne démontre une idéologie. Donc, détruire cet axe historique et ainsi faire face au passé me paraît une décision évidente. J'ai poussé la symétrie existante et l'idéologie derrière elle contre de nouvelles lignes. Pour surmonter la lourdeur du béton, de la brique et du granit, je me suis tourné vers des matériaux plus légers: verre, acier et aluminium. Les murs historiques sont restés inchangés et n'ont été touchés par le nouveau projet nulle part ».
La position de Gunther Domenig était particulièrement évidente dans le coin nord-ouest du bâtiment. La façade en granit a été soigneusement «ouverte» de haut en bas pour créer l'entrée principale du musée. L'escalier mène à la zone où se trouvent le hall, les bureaux, les ascenseurs en verre, les cafés, le cinéma et les amphithéâtres, puis continue jusqu'au niveau du pont menant aux expositions du centre d'archives.
La mise en œuvre du projet est devenue une tâche difficile non seulement pour l'architecte, mais aussi pour tous les spécialistes impliqués dans la reconstruction. Au cours de la conception, il est devenu clair que les documents de la salle des congrès indiquaient les mauvaises dimensions et que tous les locaux devaient être mesurés à nouveau. Tous les travaux sur les moindres changements de conception ont dû être effectués avec une extrême prudence en raison de la fragilité des matériaux.
Le nouvel élément le plus significatif proposé par Domenig était le verre «coupé» - un couloir de 2 mètres de large et 130 mètres de long, traversant en diagonale l'aile nord. A la fin de l'exposition, les visiteurs arrivent au début de ce couloir, et ils ont une vue sur la cour: de ce point de vue, l'immense bâtiment ressemble plus à un tas de briques. Sur le chemin du retour vers le hall, les visiteurs suivent tous le même couloir; en même temps, ils ouvrent des perspectives inhabituelles pour la salle des congrès.
L'architecte a réussi, à l'exception des améliorations techniques mineures (et nécessaires), presque nulle part pour toucher la structure existante du bâtiment. Domenig a admis qu'en aucun cas ne voulait toucher l'architecture avec un passé aussi terrible, et, de plus, en aucune façon la compléter.
L'exposition permanente du centre d'archives s'intitule "Charme et horreur" et raconte les temps terribles et les actes monstrueux des nazis. Voici une variété de documents, de matériel photo et vidéo qui révèlent en détail les événements de ces années. L'exposition a été rendue aussi interactive que possible afin d'être compréhensible pour les touristes étrangers qui ne connaissent pas la langue allemande.
Dans la cour du centre d'archives et de documentation, il y a un parking pour les voitures, et la partie de la salle des congrès, non utilisée par le musée, est consacrée au garage de l'analogue allemand du ministère des Situations d'urgence. La salle des congrès est encore frappante par son ampleur, même sous sa forme actuelle, très délabrée. Mais, néanmoins, il semble très vrai que Domenig, selon ses mots, "… a percé l'architecture fasciste avec une lance de verre".
