La toute première succursale du Victoria and Albert Museum de Londres ouvre à Dundee; son exposition permanente se concentre sur le design écossais et a déjà été nommée la plus grande acquisition culturelle de la région du 21e siècle. Parmi les expositions spéciales se trouve l'intérieur de la Oak Room de Charles Rennie McIntosh, conçu par lui pour un salon de thé sur Ingram Street à Glasgow (1900-1912), soigneusement restauré et présenté au public pour la première fois en un demi-siècle. Trois cents pièces permanentes provenaient de la collection du Victoria and Albert Museum, ainsi que d'autres institutions et collections privées du monde entier. L'entrée à la succursale de Dundee, ainsi qu'au musée «principal» de Londres, est gratuite.
Le bâtiment du musée de 80,11 millions de livres sterling est situé sur les rives de la rivière Tay, à son embouchure près de sa confluence avec la mer du Nord. Projet de Kengo Kuma (
il a été commandé à la suite d'un concours en 2010) - dans le cadre d'un plan ambitieux visant à transformer l'ancien port et les quais en une zone de développement mixte, donnant à Dundee l'accès à l'eau. Ce plan d'un milliard de livres a débuté en 2001 et dure 30 ans. Il couvre huit kilomètres de côtes et une superficie de 240 hectares.
La tâche du concours stipulait le maintien de la connexion visuelle entre la ville et la rivière par le projet du musée, par conséquent, le bâtiment Kuma au niveau du premier étage est divisé en deux (qui divise également les entrées publiques et de service dans différentes directions), se transformant en une arche qui encadre la vue sur l'eau. De plus, le musée s'avance vers Tei avec une puissante projection de près de vingt mètres de long. L'architecte a également souligné le lien avec la rivière avec une série de réservoirs autour du bâtiment.
Le volume en forme de deux pyramides inversées, grandissant ensemble à la hauteur du deuxième étage, est recouvert de "couches" horizontales de béton: cette image que l'architecte a tirée des rochers de la côte nord-est de l'Écosse. Ces «couches» recouvrent près de 2 500 panneaux de façade de différentes tailles et formes, dont l'installation a nécessité environ sept mois. Leur poids atteint deux tonnes et leur longueur peut atteindre quatre mètres. Les murs devaient à l'origine avoir une épaisseur de 60 cm, avec un cadre en acier très épais, mais les ingénieurs d'Arup ont pu réduire ce nombre de moitié et réduire considérablement la consommation d'acier. L'enveloppe du bâtiment, y compris le toit, est une structure monobloc et ses nombreux «plis» la rendent plus stable. Lors des travaux sur le projet, le modèle BIM a joué un rôle clé.
L '«arche» à la base du musée rappelle l'arche royale voisine, construite en 1844 en l'honneur de la visite de la ville de la reine Victoria et du prince Albert. Discovery, le navire de l'explorateur antarctique Robert Scott construit à Dundee, est exposé près du bâtiment Kuma depuis le début des années 1990, et les nouveaux jardins Slessor ont été créés à proximité.
Le hall principal du musée est également gainé de «couches» - uniquement recouvert de contreplaqué de chêne. Son sol et son escalier sont faits de calcaire bleu irlandais de Carlow, dans lequel des fossiles d'animaux marins et de plantes sont visibles, ce qui relie en outre le musée à l'eau. Selon le même principe, les caisses des cafés, restaurants et magasins des musées étaient en béton blanc additionné de coquillages (obtenus comme déchets de l'industrie alimentaire locale ou collectés sur les plages). En mezzanine, il y a une «salle de pique-nique» pour les groupes scolaires et les visiteurs en famille, au-dessus des salles d'expositions permanentes (550 m2) et temporaires (1100 m2), un centre pédagogique. La partie supérieure du musée abrite également un studio de designer résident, un auditorium polyvalent et un restaurant avec vue panoramique sur le fleuve. La superficie totale du musée est de 8445 m2.
