Il y a deux mille ans, Lyon, alors appelée Lugdun, était la plus grande ville et centre administratif de la Gaule romaine. Ici sont nés les empereurs Claudius, qui a accordé la citoyenneté romaine aux Gaulois locaux, et Caracalla, qui l'a étendue à tout l'empire. Contrairement à de nombreuses nouvelles villes de Rome, qui avaient la disposition correcte d'un camp militaire, Lugdun n'en a pas reçu en raison de la topographie complexe. La ville a été fondée par les Romains au confluent de deux rivières - Sona et Rhône. Des trois parties, situées sur des rives différentes, la plus étendue occupait le plateau montagneux de Fourvière (le Forum Vetus déformé), qui s'élève au-dessus de la vieille ville médiévale de Lyon. Selon diverses sources, la population de Lugdun atteignait 80 à 100 000 habitants, et il y avait pas mal de bâtiments publics dans la ville, y compris des bains, un cirque, une arène, et pas même un, mais deux théâtres.
De toute cette richesse architecturale, hélas, peu a survécu à ce jour, car à la fin de l'Antiquité, le centre-ville s'est déplacé sur les rives de la Saône au pied de la Fourvière, et les habitants ont progressivement volé les anciens bâtiments pour les matériaux de construction. Les théâtres romains, ayant perdu leurs murs, n'ont conservé que les caveas creusés dans la pente et une partie des sous-structures, c'est pourquoi un spectateur inexpérimenté peut les prendre pour du grec.
C'est ici, à côté des théâtres, qu'ils ont décidé de construire un musée, qui a été ouvert en 1975. L'architecte Bernard Zerfus, qui s'est vu confier la conception, a eu la liberté de choisir l'emplacement du nouveau bâtiment. Initialement, il était prévu de le placer sur une zone libre derrière les écrans de théâtre. Cependant, dans ce cas, le musée bloquerait la belle vue sur la ville depuis la montagne. De plus, il serait difficile d'intégrer un grand volume d'un bâtiment moderne dans un ensemble ancien. Par conséquent, Zerfus a proposé une solution différente, beaucoup plus subtile - enterrer le musée dans le sol - plus précisément dans la pente latérale de la colline, ramenant à la surface un seul niveau supérieur avec une terrasse. Le "drame" principal a été joué à l'intérieur, ce qui fait une impression étonnamment forte.
Zerfus (1911-1996) a été l'un des principaux architectes de France pendant les Trente Ans Glorieuses (1945-1975), mais est progressivement passé à l'arrière-plan dans les années 70. Alors qu'il était dans la fonction publique et à la tête du Bureau de la conception des bâtiments civils et des palais nationaux, il a été l'un de ceux qui ont déterminé le style architectural officiel de la Cinquième République. Ses œuvres les plus célèbres sont le Centre pour la science et la technologie (CNIT) à La Défense et le siège de l'UNESCO à Paris. Zerfus, avec ses collègues Robert Camelot et Jean de Mayy, peuvent être considérés comme les «pères» du quartier de La Défense - ils ont commencé dans les années 50 et ont mené ce grand projet tout au long des années 60.
Malgré le statut des objets (ou peut-être c'est pourquoi), et aussi parce que Zerfus les a créés en collaboration avec d'autres maîtres célèbres, il est assez difficile de capturer son style personnel. Je qualifierais le style de ses bâtiments de modernisme austère et technologique, qui me paraissait le plus approprié pour exprimer le succès de la France de De Gaulle. Tant dans le bâtiment de l'UNESCO (1952-1978), et surtout au CNIT (1953-1958), le travail d'un ingénieur est très ressenti, tandis que l'architecte semble s'être estompé au second plan. Dans le premier cas, Zerfus et son co-auteur Marcel Breuer ont travaillé avec le grand Pierre Luigi Nervi, dans le second, Zerfus a collaboré avec Nicolas Eskiyan, qui a conçu une coque en béton à trois supports d'une portée de 218 mètres, et Jean Prouve, qui était responsable du vitrage extérieur.
Au Musée de Lyon, créé par Zerfus sans collaborateurs distingués, cette retenue technologique cède la place à une esthétique beaucoup plus éloquente du brutalisme concret. La plupart de la façade est une pente envahie par les buissons, et son "naturel" n'est perturbé que par quelques fenêtres carrées aux angles arrondis caractéristiques de cette époque. L'espace intérieur du musée est conçu sous la forme d'une rampe allongée qui s'enroule plusieurs fois, sur les larges terrasses desquelles sont exposées des expositions. Vous entrez par le haut, puis descendez progressivement pour sortir au niveau des skens théâtraux. Cette configuration est plus typique pour un parking à plusieurs niveaux, mais l'intérieur donne lieu à des allusions différentes. De l'intérieur, le musée ressemble à des citernes antiques et, de manière assez inattendue, à un fantastique vaisseau spatial qui est venu sur Terre dans des temps immémoriaux, abandonné par l'équipage et habité par les aborigènes. Les deux images semblent extrêmement appropriées, ce qui ne peut être dit de la structure linéaire du bâtiment, qui définit un itinéraire rigide pour le mouvement des visiteurs. Ils ne font plus ça. Mais le Guggenheim de Wright a les mêmes problèmes.
Un autre point faible du projet est le manque de lumière naturelle, mais cette carence est compensée par l'expressivité brutale des structures en béton cyclopéen. Les colonnes ne sont pas verticales, leurs axes suivent la pente, et, combinée aux courbes des rampes, cette non-orthogonalité donne du dynamisme à l'espace intérieur.
Bien sûr, selon les normes d'aujourd'hui, l'exposition semble archaïque, mais ce n'est pas une question d'architecture, mais de conception de l'exposition.
