Dokk1 - comme on l'appelle l'objet - unit la bibliothèque elle-même et le centre des services municipaux. Il faisait partie d'une initiative à grande échelle de l'espace médiatique urbain visant à transformer la zone portuaire d'Aarhus en un espace urbain moderne. Le coût total du projet est estimé à 280 millions d'euros: il comprend une modification du schéma routier existant sur le remblai, un parking automatique pour 1000 voitures et une gare électrique sous le bâtiment de la bibliothèque, des pistes cyclables avec parking de 450 places et espaces publics ouverts près de l'eau. Outre Schmidt Hammer Lassen, le bureau paysager Arkitekt Kristine Jensens Tegnestue et la société d'ingénierie Alectia participent au projet.
La bibliothèque de 35 600 m2 est située dans une zone ouverte à l'embouchure de la rivière Aarhus. Sa forme complexe, multicouche et polygonale est dépourvue de façades traditionnelles, ce qui lui permet de mettre en valeur le bâtiment favorablement de tous les points de vue. Le niveau inférieur cache l'entrée du parking, de la gare, des locaux techniques et administratifs. Il forme des espaces publics supplémentaires autour d'un noyau profond et totalement transparent. Quatre larges escaliers menant à ce deuxième niveau relient étroitement les locaux de la bibliothèque, séparés uniquement par du verre transparent, avec l'environnement. Le «gâteau» supérieur plus large de ce «gâteau» protège partiellement la galerie de contournement des aléas climatiques.
Les architectes ont choisi des tôles déployées comme matériau principal de façade. Le treillis métallique, à leur avis, d'une part, rend les surfaces texturées et perméables, et d'autre part, relie stylistiquement le bâtiment avec le port environnant avec ses navires et ses grues.
Continuant discrètement le thème à l'intérieur, les architectes ont également utilisé des panneaux métalliques en treillis dans la décoration. Mais l'élément central organisant l'espace intérieur est un large escalier podium à cinq niveaux menant à l'espace enfants à l'étage. Il relie non seulement les deux étages affectés à la bibliothèque, mais forme également des espaces pour des expositions, des jeux, des classes de maître, des lectures et des événements divers. Le quatrième niveau supérieur est occupé par les locaux de la municipalité et de petits bureaux à louer. À plusieurs endroits, il est traversé par des lanternes qui forment d'agréables zones de communication au troisième étage. Exactement les mêmes ouvertures relient l'espace à deux niveaux de la bibliothèque elle-même.
