Les auteurs du projet, Ma Yansong et son bureau MAD, comparent le futur terminal de l'aéroport international de Harbin à un énorme flocon de neige: il s'agit d'une référence aux interminables plaines enneigées du nord de la Chine, que le hub de transport est censé desservir. Aujourd'hui, environ 20 millions de passagers transitent chaque année par Taiping avec ses deux terminaux, et d'ici 2030, le troisième terminal à lui seul pourra accueillir 43 millions de personnes (320 000 vols par an).
Le plan en forme de flocon de neige, avec des «rayons» de grande envergure, a permis de rendre le bâtiment d'une superficie de 918 500 m2 (surface de terrain - 3269 hectares) moins massif et plus à taille humaine. De plus, un tel système réduit le temps de trajet jusqu'à la porte d'embarquement, évite la congestion due à la foule et rend la gestion de l'aire de trafic de l'aéroport plus efficace. Pour le confort des voyageurs, des jardins d'hiver ont été inventés, séparant les principaux espaces du terminal: ils relient les différents niveaux du bâtiment et offrent aux passagers un espace de repos tranquille. Les saillies du toit, rappelant les congères de neige, cachent des ouvertures vitrées qui fournissent à l'intérieur de la lumière naturelle et aident les gens à naviguer dans l'espace avec leur rythme régulier.
Le complexe aéroportuaire comprend un centre de transport terrestre reliant les bus Aeroexpress, une station de métro de la ville, un train à grande vitesse, etc. Sa structure à plusieurs niveaux comprend un aménagement paysager «naturel».
