La James Simon Gallery porte le nom de l'entrepreneur et philanthrope du début du siècle qui a donné aux musées d'État de Berlin nombre de leurs chefs-d'œuvre, y compris le célèbre buste de Néfertiti et d'autres découvertes d'Amarna. Le rôle de Simon dans la formation de leurs collections correspond à la position de «son» bâtiment: la galerie forme la façade sud-ouest de l'île aux musées, mais surtout, elle sert de hall principal. Cette structure a été conçue à la fin des années 1990, au stade du concours du plan directeur pour la reconstruction de l'ensemble des musées, qui a été remporté par David Chipperfield.
Avec
Promenade archéologique reliant quatre des cinq bâtiments du musée de l'île sous terre, la galerie Simon sert de cadre à ce plan directeur. Il est relié au musée de Pergame au-dessus du sol et à la promenade - au niveau moins un. La galerie contient un grand hall avec un café et une grande terrasse ouverte; en dessous, sur la mezzanine, il y a un magasin de musée, un vestiaire, une consigne et des toilettes; souterrain - espace pour des expositions temporaires et un auditorium pour 300 spectateurs.
Tout cela est conçu pour un grand flux de visiteurs, mais non moins importante est une autre fonction du bâtiment, que Chipperfield a appelé «la responsabilité d'un bâtiment public au cœur d'une grande ville». La galerie donne sur le canal Kupfergraben, le parc Lustgarten et le pont du palais avec un haut socle et une colonnade au-dessus. Le revêtement en pierre artificielle et naturelle fait référence aux bâtiments historiques du centre de Berlin, et le langage de l'architecture fait référence aux bâtiments environnants de Schinkel et Stühler. Il poursuit physiquement la colonnade de Stühler, qu'il a amenée au Nouveau Musée, et en termes de sens, il développe le thème de l'espace public classique, ouvert aux citoyens de l'Acropole prussienne, aménagée alors, au XIXe siècle. Le niveau principal de la galerie sera accessible à tous à tout moment de la journée, ce qui souligne le rôle de l'île aux musées non pas en tant qu'attraction touristique ayant le statut de site de l'UNESCO, mais en tant que partie à part entière de l'un des capitales les plus dynamiques d’Europe.
La James Simon Gallery a été officiellement remise aux autorités berlinoises; des travaux de finition sont actuellement en cours dans ses intérieurs, qui s'achèveront à l'été 2019 - lors de son ouverture au public.
