Le nouvel institut est le fruit des efforts de six des plus grandes organisations de recherche biomédicale de Grande-Bretagne. Des biologistes, des chimistes, des physiciens, des ingénieurs, des mathématiciens, des informaticiens y étudient les problèmes de santé humaine. Les architectes, tenant compte de l'interdisciplinarité de ces travaux, ont conçu le bâtiment à la fois comme un laboratoire complexe et comme un espace de collaboration et d'échange d'idées.
Le deuxième thème du projet était l'emplacement et le statut de l'institut dans la ville: à côté de la gare de St. les trains de Paris arrivent à St. Pancras, puis il y a cette porte européenne vers le pays). Le nouveau bâtiment démontre le potentiel du laboratoire en tant qu'installation publique, «civile», d'autant plus que son premier étage est réellement accessible au public. Le long de l'axe longitudinal du bâtiment, il y a une «rue», qui comprend un auditorium pour les conférences publiques, un espace d'exposition, un café et un laboratoire de formation; l'institut y organise un vaste programme d'événements sociaux.
Le reste des étages abrite des laboratoires et des bureaux de chercheurs. Ils sont regroupés en quatre blocs séparés par une «rue» et un atrium traversant. Les connexions visuelles qui en résultent entre les différentes parties du bâtiment et les nombreuses possibilités de rencontres occasionnelles (par exemple, l'atrium a des zones de loisirs à double hauteur pour les chercheurs) devraient contribuer à un travail de recherche réussi basé sur la communication entre spécialistes de différentes disciplines.
De l'extérieur, le Francis Crick Institute est à la fois spectaculaire et dans l'esprit des bâtiments voisins: les façades revêtues de blocs de terre cuite font référence aux murs de briques alentour, et au profil dynamique du toit (il cache les machines nécessaires aux laboratoires) ressemble au toit vitré de la gare Saint-Pancras, monument exceptionnel de l'art de l'ingénieur du XIXe siècle.
