L'école de Manosque, où l'enseignement est en partie en français et en partie dans l'une des langues étrangères, dont l'anglais, le chinois, le russe, l'hindi et l'allemand, est destinée aux enfants de spécialistes étrangers travaillant à la construction du réacteur thermonucléaire expérimental international ITER dans la proche Cadarache. Le réacteur sera lancé en 2019, mais même dans ce cas, l'école restera nécessaire: le projet de réacteur est financé et mis en œuvre non seulement par l'UE, mais par le Japon, la Chine, la Russie, l'Inde et d'autres pays, il y aura donc toujours beaucoup d'employés étrangers là-bas.
Dans le même temps, les autorités locales estiment que 50% des élèves (les enfants de 3 à 18 ans sont réunis à l'école) seront des résidents locaux. Cette position s'est reflétée dans l'architecture: elle est résolument «primitivisée» et liée au sol (il n'y a qu'un étage dans le bâtiment, bien que son niveau monte et descend en suivant le paysage). Ricciotti et son partenaire dans ce projet, l'architecte marseillais Jean-Michel Battesti, sont partis de la combinaison archétypale du support et de la poutre: le bâtiment est entouré d'une galerie de puissants supports en béton; les cours sont également entourées de «portiques», mais leurs plafonds sont soutenus par des «colonnes» plus minces en forme d'arbre. Cette solution crée les espaces ombragés nécessaires et protège le bâtiment de la surchauffe dans le climat sec et chaud de la Provence; le même rôle est joué par l'aménagement paysager - y compris sur le toit de l'école. Il faut également noter qu'à l'exception des supports en béton, le bois et le verre prédominent dans le bâtiment.
Ricciotti nomma solennellement son édifice à plusieurs colonnes "le temple de la connaissance"; cependant, on ne peut manquer de noter un élément d'autocitation dans le projet: l'architecte a proposé une solution similaire pour le Musée Jean Cocteau actuellement en construction sur la Côte d'Azur.
