Le nouveau bâtiment est une composition asymétrique de blocs de verre rectangulaires qui attire immédiatement l'attention dans le centre-ville, construit, avec des bâtiments historiques, une architecture presque exclusivement «traditionnelle». Le musée est situé dans l'une des rues principales de la capitale américaine, Pennsylvania Avenue, entre le Capitole et la Maison Blanche. Au centre de sa façade principale se trouve une immense niche qui permet de regarder à l'intérieur de la structure, dans son immense atrium. Cette métaphore assez simple de la transparence médiatique est complétée par un geste encore plus sans ambiguïté: à côté de cette niche, qui fait ressembler le bâtiment à une télévision ou à un appareil photo compact, se trouve un panneau de marbre de 20 mètres avec les mots du premier amendement à la La Constitution américaine y est gravée, qui garantit aux citoyens la liberté de conscience, de parole, de presse et de rassemblement.
Une telle composante postmoderne ne semble pas être un très bon ajout à l'image du bâtiment, le transformant d'un bâtiment autosuffisant en rien de plus qu'un conducteur d'idées - dans ce cas, la fondation internationale Freedom Forum, qui défend la liberté de la presse.
Une situation similaire peut être observée à l'intérieur, mais là, elle s'explique par des exigences techniques. La place centrale dans l'espace intérieur du musée est occupée par un atrium vitré qui unit les six niveaux des salles d'exposition. Mais comme la plupart des objets exposés sont des projections numériques, de vieux journaux sensibles à la lumière, etc., ils ne pouvaient pas être affichés dans l'atrium éclairé. Cette salle joue donc le rôle d'une sorte d'espace public abstrait, animé par un grand écran et un véritable hélicoptère pour l'équipe de télévision. De là, d'énormes ascenseurs, ponts et rampes mènent aux petites galeries obscures du musée, à quinze cinémas de tailles différentes, à deux studios de télévision et à d'autres espaces, y compris le café incontournable et la boutique de cadeaux.
En général, la tâche clairement exprimée du nouveau musée est de faire de la publicité auprès des médias américains, dont les plus influents ont parrainé sa construction. C'était probablement la raison de «l'importance secondaire» de la solution architecturale du bâtiment par rapport à son côté fonctionnel et utilitaire. En revanche, cette situation ne se révèle pas toujours aussi malheureuse pour un architecte: un exemple de résultat beaucoup plus réussi est un autre bâtiment polonais, la bibliothèque présidentielle Bill Clinton à Little Rock dans l'Arkansas. Il reste à supposer que le projet a été influencé par sa situation «opportuniste» au centre de Washington, DC.
