Les architectes de Dublin Shelley McNamara et Yvonne Farrell ont créé un "campus vertical" pour le client, l'Université d'ingénierie et de technologie (UTEC). Le nouveau bâtiment répond par des formes concrètes puissantes au paysage de la capitale péruvienne, à l'autoroute et à la côte rocheuse du Pacifique. Blocs avec salles de classe, laboratoires, bureaux des enseignants, etc. comme suspendu dans un cadre ouvert, où le rôle principal est joué par des terrasses pour l'étude, la détente et la communication des étudiants. Certaines parties du bâtiment sont le plus souvent interconnectées non pas par des couloirs, mais par des ponts. Le climat tropical doux permet d'utiliser des espaces ouverts toute l'année, ainsi que de faire avec une ventilation naturelle.
Le jury du prix, présidé par Richard Rogers, explique son choix par le fait que le corps de l'UTEC allie culture locale et nouvelles perspectives pour ses «utilisateurs». L'UTEC a été créée à l'origine comme une université «sociale», et un bâtiment public aussi catégorique devrait contribuer davantage au développement et à la croissance de ses étudiants. Le bâtiment inspire non seulement les futurs ingénieurs qui étudient dans ses murs, mais intéresse également les dirigeants des agences gouvernementales péruviennes, des hôpitaux, etc. son projet innovant.
Il est important de noter que ce n'est pas une nouveauté pour McNamara et Farrell d'être les premiers lauréats d'un prestigieux prix international: avant le RIBA International Prize (nous avons écrit en détail à ce sujet
ici et ici) ils ont reçu le premier Grand Prix du Festival Mondial d'Architecture (WAF) en 2008 pour la construction de l'Université Luigi Bocconi à Milan - pas moins concrète et brutale que leur construction à Lima.
Les fondateurs de Grafton disent à propos de leur bâtiment à Lima: «C'est l'architecture en tant que géologie et géographie. Il s'agit d'une falaise artificielle, comme taillée dans un monolithe en béton. C'est un bâtiment de défi, sa beauté ne se limite pas à son apparence … C'est une structure pour la vie qui bouscule légèrement le concept de beauté. C'est une architecture pour les cinq sens."
