Les architectes ont ajouté leur bâtiment au bâtiment de Mario Botta, construit en 1995, tandis que les intérieurs des bâtiments nouveaux et anciens sont fusionnés. Les changements qui ont affecté l'une des œuvres les plus célèbres de Botta ont provoqué des réactions mitigées. Par exemple, le bureau Snøhetta a remplacé son escalier dans la tour ronde centrale "emblématique" par le sien, à leur avis, n'empêchant pas les rayons du soleil de pénétrer à l'intérieur par l '"oculus" qui complète la tour - ce qui a été fait par son prédécesseur..
Cependant, ni la direction du musée ni les architectes de la reconstruction ne se concentrent sur les questions de droit d'auteur, en gardant les bâtiments modernes clés intacts, etc. Ils ont mis au premier plan à la fois une augmentation de la superficie de SFMOMA de plus de deux fois, jusqu'à 42 700 m2, et une connexion plus étroite du musée avec la ville. Vous pouvez maintenant vous y rendre à partir de plusieurs points à la fois, et dans les étages inférieurs, il y a des halls spacieux, où vous pouvez entrer sans acheter de billet, bien que des œuvres d'art soient exposées. Ce déménagement, ainsi que l'accès gratuit pour les visiteurs âgés de 18 ans et moins, visent à attirer à SFMOMA les publics qui ne sont généralement pas intéressés par l'art contemporain ou les musées en général.
Aussi pour améliorer la qualité de l'environnement du musée sont des terrasses ouvertes avec des sculptures et des terrasses d'observation, le plus grand mur végétal public des États-Unis (19000 plantes, principalement typiques des forêts californiennes), un escalier d'amphithéâtre gainé de bois d'érable dans le hall, qui devrait devenir un lieu de rencontre et de communication populaire des citadins, ainsi que la façade - 700 panneaux en polymère renforcé de fibre de verre. Ce mur-rideau est le plus grand pour ce matériau aux États-Unis, auparavant ils n'osaient pas utiliser de tels panneaux au-dessus de 4 étages. Les façades blanches en relief s'inspirent des vagues et des brumes de la baie de San Francisco.
Le bâtiment prétend être LEED Or. Ses composants écologiques comprennent un système d'éclairage entièrement à LED (qui permet également aux conservateurs d'ajuster la lumière), un mur végétal rafraîchissant et purifiant l'air à l'intérieur, un vitrage haute performance du premier étage (à la place de minces profilés en acier fabriqués individuellement. des aluminium fabriqués en usine n'ombrent pas l'intérieur, tandis que le verre fritté le protège de la surchauffe, un revêtement spécial évite les rayons ultraviolets, un entrefer sert à l'isolation thermique, etc.), un ordinateur «jardinier» pour un mur végétal (des capteurs surveillent l'humidité, la quantité de nutriments, l'acidité, tandis que l'eau est strictement économisée conformément aux lois de la Californie frappée par la sécheresse) Une protection contre le bruit est également assurée: les plafonds sont recouverts de plâtre insonorisant avec l'ajout de copeaux de verre, les panneaux de bois des escaliers sont équipés de trous et de rainures qui jouent le même rôle.
