La présidente du RIBA, Ruth Reed, qui a dirigé le jury du prix, a noté que très rarement un lauréat est récompensé avec autant de mérite et en même temps avec un tel retard, comme dans le cas de J. M. Pei. Elle le classe parmi les architectes remarquables des XXe et XXIe siècles et note son influence inégalée sur les jeunes représentants de la profession, à qui il transmet les idées de ses professeurs - Walter Gropius et Marcel Breuer.
Elle a été reprise par David Adjaye, qui a nommé J. M. Chanter pour recevoir la médaille d'or: selon lui, alors qu'il commençait à peine ses études d'architecte, Pei faisait déjà partie de la cohorte des «grands» et devenait pour lui un modèle indéniable. Ajaye admire son talent pour créer des œuvres d'une clarté saisissante basées sur des tâches complexes et contradictoires et sa capacité à travailler tout aussi fructueusement avec une variété de clients: têtes couronnées, chefs d'État, développeurs insolubles, organisations caritatives.
Le lauréat lui-même a noté que c'était un grand honneur pour lui de se retrouver dans une rangée avec les précédents lauréats de la médaille d'or RIBA, parmi lesquels Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe et Alvar Aalto.
La cérémonie de remise des prix aura lieu à Londres le 11 février 2010.
