L'immeuble est situé en centre-ville, dans le quartier récemment rénové autour de la gare TGV, inauguré en 2005. La Grande Passerelle, qui signifie «grand pont piétonnier», fait face de la gare à la vieille ville fortifiée. Des bâtiments ordinaires avec des appartements et un hôtel sont situés autour, et le centre culturel est destiné à apporter de l'énergie au nouveau développement.
Les contours ondulés symbolisent à la fois les flux d'informations (à l'intérieur il y a une médiathèque, un cinéma d'art et essai et un espace multifonctionnel «4e place»), et l'histoire de la ville sur les rives de la Manche étroitement liée à la navigation: par exemple, Jacques Cartier est né à Saint-Malo. Le XVIe siècle a d'abord exploré la partie nord de la côte atlantique de l'Amérique du Nord.
Le rôle urbanistique du bâtiment n'est pas moins important: entouré de deux esplanades, il peut être considéré comme le troisième; les espaces publics sont complétés par un amphithéâtre ouvert sur le côté sud du bâtiment. Sur les façades, des écrans médiatiques ont été renforcés, ce qui permet à l'architecture déjà «ouverte» d'amener les projections de films, expositions, rencontres du «café littéraire» se déroulant à l'intérieur de l'espace de la ville.
Le vitrage, qui fournit de la lumière naturelle au foyer et à la salle de lecture de la bibliothèque, est protégé de la chaleur du soleil par des stores mobiles et une bande de 640 panneaux solaires qui ombrage la partie vitrée du toit. L'aspect des intérieurs est défini par le bois et les surfaces en béton poli.
La majeure partie du toit est aménagée et aide à recueillir l'eau de pluie; le chauffage est assuré par des pompes géothermiques dont l'électricité est fournie par les panneaux solaires précités. Il existe également deux chaudières à gaz à condensation.
