Southend-on-Sea est une petite station balnéaire à l'embouchure de la Tamise, située à 60 km de Londres. Son principal attrait est la jetée, longue de 2158 mètres. Cette structure record est devenue à plusieurs reprises à la fois victime d'incendies et cause de naufrages. Il a brûlé pour la dernière fois en 2005, lorsque son extrémité, ou «nez», a le plus souffert. Après seulement maintenant la reconstruction terminée, un centre culturel est apparu dans cette partie de la jetée. Il est conçu comme une sorte de musée de cette infrastructure, ainsi que comme un centre d'attraction pour les touristes et les citadins.
Jusqu'à présent, le seul divertissement que la ville pouvait leur offrir était un parc d'attractions sur le rivage et un train à l'extrémité opposée de la jetée. Et si plus tôt le train posait des passagers sur une promenade pratiquement nue, ouverte à tous les vents, l'itinéraire a maintenant une destination significative: dans le centre culturel, vous pouvez visiter une exposition ou un concert, aller dans une librairie ou vous asseoir dans un café avec vue sur le fleuve.
Le complexe, qui a été créé non seulement par les Suédois de White Arkitekter, mais aussi par le bureau londonien Sprunt, a été conçu de manière moderniste. Son toit est une "hotte" géante de géométrie complexe, tirée vers le quai et protège de manière fiable le bâtiment des vents et des précipitations. Telle que conçue par les architectes, cette forme du bâtiment fait écho aux vagues s'écrasant contre la jetée.
Les architectes laissent transparentes les façades orientées vers la jetée, de sorte que de l'extérieur le bâtiment ressemble à un portail séparant la ville de la rivière. Les auteurs ont choisi la fibre de verre renforcée de GRP comme matériau de revêtement principal pour eux - la préférence lui a été donnée à la fois en raison de sa légèreté (il est clair que les possibilités des structures de piliers en ce sens n'étaient pas du tout illimitées) et pour des qualités extérieures intéressantes. En particulier, une telle fibre de verre change de couleur au cours de la journée en fonction de la météo: sous un soleil éclatant, elle devient blanche, par temps nuageux elle acquiert une teinte gris-vert. La nuit, le nouveau volume sera efficacement éclairé de l'intérieur et deviendra non seulement un repère notable dans le panorama de la ville, mais aussi une sorte de balise, un repère pratique pour les navires de passage.
