Le centre dédié à la recherche dans le domaine de l'oncologie et de la neurologie a été érigé au confluent du Tage dans l'océan Atlantique, près de la célèbre tour de Belém. Ce lieu laisse une empreinte de monumentalité et de symbolisme sur son architecture: c'est de ce lieu que les navigateurs portugais se sont mis en route à l'époque des grandes découvertes géographiques. Le paysage spectaculaire et la présence de structures architecturales historiques à proximité ont également influencé le projet. Cela a également suscité une attention accrue de la part de l'État: les autorités ont insisté pour qu'un tel bâtiment "historique" soit ouvert en 2010, l'année du 100e anniversaire de la République portugaise.
Dans le même temps, des bâtiments pleins de symbolisme ont toujours été rencontrés dans l'œuvre de Correa: il suffit de se souvenir du Gandhi Memorial Center à Ahmedabad ou du complexe parlementaire «Vidhan Bhavan» à Bhopal avec un plan en forme de mandala védique. Ici, il a été pleinement soutenu par les clients: la direction de la fondation caritative, qui a réuni 440 chercheurs de 20 pays du monde dans le nouveau centre, les voit comme les mêmes découvreurs et chercheurs de la sphère de l'inconnu, qui était Vasco da Gama.
Le complexe de trois structures s'organise autour d'une "promenade" ouverte au public, qui traverse le site en diagonale jusqu'à l'océan. Dans le même temps, la route mène avec une légère pente ascendante et les visiteurs ne voient pas la surface de l'eau jusqu'à ce qu'ils atteignent le rivage. Là, le chemin se termine par un plan d'eau de type "piscine sans fin", dont la surface se confond visuellement avec l'espace de l'Atlantique; il est flanqué de deux piliers cromlech. Le parc attenant et le théâtre en plein air, également face à l'eau, sont également à la disposition du public pour des concerts et des conférences.
En plus de lui, le complexe comprend le bâtiment principal avec des salles de diagnostic et de traitement et des laboratoires de recherche. Tous ses 4 niveaux s'ouvrent sur un jardin intérieur, imitant, selon Correa, une forêt tropicale brésilienne. Les espaces destinés aux patients et aux scientifiques sont reliés par des «incisions» en verre à 2 niveaux et un hall vitré.
Il y a un petit bâtiment à proximité - avec les locaux administratifs de la fondation, un auditorium, une salle d'exposition et une salle à manger. Les deux bâtiments sont reliés au dernier étage par un pont piétonnier de 20 mètres enfermé dans un tube de verre.
Correa a utilisé le calcaire local pour le revêtement des bâtiments, à partir desquels la tour de Belém a également été construite, et pour le trottoir de la place et de la promenade, un pavé de granit, traditionnel pour le Portugal.
N. F.
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