Bureau de Rafael Vinoly Architects à New York
50 Vandam Street, SoHo, Manhattan
8 mai 2008
En 1989, le concours de design de Raphael Vignoli pour le Tokyo International Forum a remporté 395 projets de candidats de 50 pays! Ce grand complexe urbain a été construit en 1996. La belle structure dramatique, de plus de 230 mètres de long, entourée de rideaux de façades en verre, ne repose que sur deux supports gracieux, si éloignés l'un de l'autre qu'il semble que la structure planant à une hauteur de plusieurs étages flotte dans les airs comme un dirigeable flottant dans le ciel.
L'architecte est né à Montevideo, en Uruguay, en 1944, et dès l'âge de cinq ans a grandi à Buenos Aires avec ses parents, une mère, un professeur de mathématiques et un père, directeur de théâtre et producteur. À l'âge de 20 ans, en tant qu'étudiant, Rafael est devenu l'un des partenaires fondateurs de l'Estudio de Arquitectura à Buenos Aires, qui s'est rapidement développé en l'un des bureaux les plus productifs et les plus prospères d'Amérique du Sud. En 1979, après avoir quitté l'Argentine, où une dictature militaire avait été établie, Vignoli a immigré aux États-Unis avec sa femme, une décoratrice d'intérieur et ses trois fils. Dans les premières années, l'architecte a enseigné à Harvard et dirigé des projets de construction en tant que développeur. En 1982, Vignoli reprend sa pratique architecturale. Rafael Vinoly Architects est désormais un cabinet international de premier plan à New York, Londres et Los Angeles. Au total, l'entreprise emploie 250 architectes.
Les projets les plus célèbres de l'architecte incluent le Kimmel Center for the Performing Arts à Philadelphie, le Lincoln Center Jazz Theatre à New York, le Science Center du Bard College dans l'État de New York et le Van Andel Research Institute au Michigan. Rafael Vignoli conçoit actuellement plusieurs gratte-ciel résidentiels pour le nouveau quartier de Park City à Moscou.
Je suis allé plus d'une fois dans le studio de trois étages de l'architecte à SoHo. Le studio se charge d'énergie créative, se délectant d'expositions fréquemment changeantes de grandes mises en page et de photographies encadrées des projets récents du bureau. L'immense salle commune du deuxième étage est l'espace design le plus grand et le plus impressionnant de New York. Et l'atelier de maquette du sous-sol, entièrement visible depuis le trottoir à travers une longue rangée de belles fenêtres cintrées, entraîne de nombreux passants dans le processus fascinant de la conception architecturale. Notre conversation a eu lieu dans un bureau spacieux à une grande table ronde à côté de deux pianos à queue Stainway noirs.
«Sur la base du nombre de fois où nous avons reporté notre réunion, vous pourriez être l'architecte le plus occupé du monde. Sur quels projets travaillez-vous actuellement?
- Nous sommes vraiment très occupés. Parmi les projets les plus intéressants: une tour de bureaux au cœur de Londres. Theatre and Visual Arts Centre à Leicester, en Angleterre, une installation à usage mixte aux Émirats arabes unis, un nouveau terminal à l'aéroport international de Carasco à Montevideo et une rénovation du Cleveland Museum of Art.
Vous voyagez beaucoup. Selon vous, quels sont les endroits les plus fascinants où la transformation urbaine subit des changements importants?
- Il est bien évident qu'un tel endroit est le golfe Persique. C'est un phénomène étonnant. La concentration du pouvoir et de la richesse dans ce domaine aujourd'hui s'apparente aux empires les plus riches de l'histoire de l'humanité. Cela rappelle ce qui s'est passé, par exemple, à Saint-Pétersbourg au XVIIIe siècle, lorsque Pierre le Grand a décidé de construire une nouvelle capitale de la Russie dans les marais. Par conséquent, il est important de prendre en compte quel niveau de responsabilité, le cours du développement et quelles idées en général possèdent la société et l'élite dans la mise en œuvre de visions d'urbanisme grandioses. Je porte une attention particulière aux pays du golfe Persique, car ils ont tous un dénominateur commun: le désert, qui est essentiellement la race Tabula.
Voulez-vous dire le phénomène des villes par exemple?
- Il me semble que le concept de ville d'instance et de consolidation est le fruit d'une idée très déroutante. Le développement naturel de la ville est un phénomène culturel très lent et ne peut être forcé. Et aujourd'hui, le cycle de culture est de 60 secondes ou quelque chose comme ça. Auparavant, il fallait 150 ans pour construire une ville, puis 50, maintenant 30, et cette tendance continue de diminuer. Ce qui rend les villes d'exemple possibles est une source unique de financement et une structure de pouvoir consolidée. En revanche, dans un environnement démocratique, toute nouvelle construction se déroule en une heure, une cuillère à café. Elle se caractérise par un développement plus lent et plus naturel, et par conséquent l'idée d'une ville d'exemple en Occident n'est pas si réaliste. Il me semble qu'une telle idée n'aura de sens que lorsque de nouvelles villes pourront mourir aussi vite qu'elles surgissent. Imaginez - les villes surgissent, fonctionnent pendant dix ans, et lorsque le besoin disparaît, elles sont démontées, emballées et redéployées vers un autre endroit. En attendant, les technologies modernes ne peuvent pas offrir cela.
Parlons de votre projet résidentiel à Moscou et comment avez-vous obtenu cette commande?
«Notre site fait partie d'un très grand plan directeur de Park City développé par KPF. Ils nous ont recommandés au développeur local. Nous avons obtenu un terrain très intéressant le long de la rive de la rivière Moskova avec l'idée de construire cinq tours résidentielles. Nous en concevons trois et l'architecte libanais Nabil Gholam travaille sur les deux autres.
Dans quelle mesure vos tours seront-elles originales? Allez-vous relier des immeubles de grande hauteur à des ponts résidentiels comme ceux que vous avez construits dans les années 70 à Buenos Aires?
- Malheureusement, nous n'avons pas eu l'occasion de trop expérimenter, car les formes des bâtiments ont été déterminées pour nous par les architectes de KPF. Leur idée est d'avoir cinq bâtiments de différentes hauteurs, augmentant progressivement le nombre d'étages en direction de l'hôtel Ukraine, l'un des sept gratte-ciel staliniens. Toutes les nouvelles tours sont rondes en plan. Une telle organisation implique plus de toutes sortes de vues depuis les fenêtres que les bâtiments orthogonaux traditionnels. Cependant, je suis conscient que ces tours sont loin d'avoir des proportions idéales de un à neuf. Ils sont un peu potelés et pas très excitants.
Parlez-nous de votre relation avec le client
- Nous ne contactons pas directement le client. Ceci est fait par les architectes de KPF. Toute la documentation les parcourt. Il y a environ six mois, j'ai présenté notre projet à un grand groupe d'investisseurs dans une boîte de nuit folle de Moscou. Les projecteurs ont tellement ébloui mes yeux que je n'ai pas vraiment vu à qui je montrais mon projet. J'apprécie généralement beaucoup l'aspect bureaucratique du design - rencontrer des responsables municipaux, présenter un projet au public, etc. En Russie, cela n'a pas fonctionné pour moi. J'ai accepté de telles conditions de travail uniquement pour avoir une chance de travailler en Russie et d'entrer en contact plus étroit avec une culture que je connais de première main. Vivant en Argentine, j'étais entourée de culture russe et, adolescente, j'ai accompagné mon père plus d'une fois lors de ses voyages en Russie. J'étais ami avec un photographe qui était un immigrant russe. C'était un ami très proche de mes parents. J'ai même étudié un peu le russe et je me souviens encore de certaines choses. Pour moi, l'architecture et la culture sont une seule et même chose.
Avez-vous eu l'occasion de voir des bâtiments à Moscou?
- Je connais mieux la ville grâce aux publications et aux livres. Je sais ce que conçoit Norman (Foster). Ce sont des objets colossaux, mais je suis sûr que ce ne sont pas ses meilleures œuvres. Au cours de l'année écoulée, je suis allé à Moscou cinq ou six fois pour me familiariser avec le site et l'équipe du projet. En gros, j'ai vu des monuments historiques dans le centre-ville et seulement la nuit, après des réunions. Mais il me semble que je ressens très bien cette ville et que je peux l'imaginer très clairement.
Pensez-vous qu'une nouvelle ville fantastique se développe à Moscou?
- Il me semble qu'il est difficile d'effacer les traces de l'architecture, qui a été construite en telle quantité à l'époque soviétique. Bien que je doive vous dire qu'on m'a montré un bâtiment dont les gens ont dit que c'était un désastre, mais j'ai vraiment aimé. On parle d'une mégastructure résidentielle très monotone, d'au moins 700 ou 800 mètres de longueur. Cela fait partie de la géographie du pays, pas de l'architecture. C'est une chose terrible! Malheureusement, je n'ai pas pu visiter plus d'un site constructiviste. Je les connais bien dans les livres, et il y a quelques années, j'étais à une exposition incroyable à Paris. Cette architecture a eu une influence clé sur de nombreux grands architectes occidentaux d'aujourd'hui. Pensez-y - la plupart des images sur lesquelles l'architecture avancée d'aujourd'hui est construite sont basées sur ce qui a été fait il y a tant d'années. C'était une période très fondamentale - non seulement en termes de nouvelles formes architecturales, mais aussi en termes d'invention de nouvelles formes de vie sociale. C'était un moment fantastique!
En abordant ce sujet, Vignoli a dessiné le contour d'une étoile à cinq branches, l'a entouré d'une faucille et a déclaré avec insistance, impliquant les constructivistes russes: «Ces gens ont tout inventé. C'était un moment fantastique. S'ils avaient plus de temps, leur architecture changerait le monde.
Estimez-vous utile d'inviter des architectes étrangers en Russie?
- Pour être honnête, je ne suis pas du tout sûr que ce soit si important. Il me semble que la question n'est pas de savoir si les architectes sont étrangers ou non, mais s'ils sont de bons maîtres. Un bon architecte peut travailler n'importe où, car il ne viendra pas dans un nouvel endroit avec un projet prêt à l'emploi qui a réussi ou qui a été rejeté ailleurs. À notre époque, l'architecture de marque et un grand nombre de stylisations superficielles sont populaires. Il n'est pas nécessaire de s'efforcer de l'importer en Russie. Il y a suffisamment de stylistes.
Lequel de vos propres projets considérez-vous comme la clé?
- Je pense au Centre argentin de télévision couleur de Buenos Aires. J'avais au début de la trentaine et j'ai mené personnellement ce projet comme je l'entendais. Nous avons commencé la construction du complexe avant même de décider de la conception. Ce fut une occasion unique pour moi d'avoir une grande satisfaction scolaire et professionnelle.
Comment pouvez-vous commencer la construction sans dessins d'exécution approuvés?
- C'est très simple, vous tracez des lignes directement sur le chantier, puis les murs sont érigés à leur place. Nous avons réalisé cette construction comme je pense que tous les projets de construction devraient être réalisés - sur l'improvisation de dessins conceptuels et d'exécution. Nous avons passé des jours entiers sur le chantier de construction et avons dit directement à l'entrepreneur - faites-le à partir de maintenant jusqu'à maintenant, sinon des coulées de boue aux coulées de boue. Il y avait tellement d'improvisations dans ce projet! Cela rend l'architecture fraîche et dynamique. Le Forum international de Tokyo s'est avéré être exactement le cas contraire. Le projet s'est déroulé dans un environnement très calculé, précis et maîtrisé.
J'ai entendu dire que l'idée du Tokyo International Forum venait du logo Pan Am. C'est vrai?
- Oui. J'ai décidé d'arrêter le projet de concours, car je ne pouvais pas trouver une idée intéressante et, pour me détendre, je me suis envolé pour Paris, par une heureuse coïncidence, sur un avion Pan Am. Le déjeuner a commencé à être servi à bord, et tout à coup j'ai remarqué le logo de l'entreprise sur une serviette - de telles ellipses incrustées dans un cercle. Auparavant, je n'avais aucune chance de relier les voies ferrées courbes à la géométrie très rigide du quadrillage des rues orthogonales en contact avec le site du projet. Et quand j'ai vu ce logo, tout a été résolu par lui-même et très naturellement. C'est vraiment arrivé de cette façon. J'ai atterri à Paris et j'ai immédiatement pris l'avion pour New York pour terminer mon projet.
«Vous savez, de nos jours, les architectes disent qu'ils n'ont plus de telles visions intégrales. Ils croient que les projets ne surgissent pas d'eux-mêmes, que les muses ne les chuchotent pas, et encore plus n'évoquent pas d'associations aléatoires. Ils sont constitués d'un travail d'équipe bien coordonné. De grandes équipes travaillent sur de tels projets, car aujourd'hui la profession est devenue si compliquée qu'un architecte ne peut pas résoudre seul des problèmes aussi complexes
- Oui, j'en ai entendu parler.
As tu entendu parler de ça? Et comment quelque chose comme ça vous arrive?
- Cela ne se produit pas ici … Et non pas parce que je suis contre l'idée de coopération en principe, mais parce que je suis contre les projets qui sont générés par des mini-contributions. L'architecture, malgré ce que les architectes vous disent, est avant tout une question de composition. C'est comme le jazz. Si vous avez déjà joué du jazz, vous savez que c'est incroyablement gratuit. Mais il repose sur plus de rigidité qu'on ne le pense. Je veux dire, le jazz a une structure. Il propose des moments gratuits, mais vous devez absolument avoir une composition cohérente. C'est la même chose en architecture. Vous devez comprendre la complexité organisationnelle et fonctionnelle des bâtiments. Si vous pensez que l'architecture est composée à 90% d'images, vous vous trompez. Seulement si vous comprenez clairement la complexité de l'organisation spatiale et comprenez tous les systèmes nécessaires, sans lesquels le fonctionnement des bâtiments est impossible, et si vous êtes en mesure de réviser rapidement les différents composants et l'interrelation des espaces dans le processus de conception, alors vous êtes capable de contrôler la composition globale. Je sais comment les architectes travaillent et, même s'ils sont impliqués dans une création collective, il arrive encore un moment où quelqu'un seul doit prendre ses responsabilités et tout mettre en place correctement.
«Je me trompe peut-être, mais à New York et à Londres, vous êtes célèbre pour votre réputation d'homme d'orchestre. En d'autres termes, vous faites tout vous-même. C'est vrai?
«Bien sûr, ce n’est pas vrai. Comment cela peut-il être vrai? Il n'y a pas une once de vérité dans cette déclaration!
Je veux dire que vous développez le concept et travaillez sur l'ensemble du projet, jusque dans les moindres détails, seul, sans impliquer vos employés dans ce processus
- Vous comprenez, la pratique architecturale est un domaine d'activité complexe, multiforme et collectif. Il est ridicule de supposer qu'une personne peut tout faire elle-même. Je ne prétends pas l'être. Cependant, permettez-moi de souligner ceci - je ne crois pas à la pratique multi-designer. J'ai décidé moi-même de ne pas pratiquer de cette manière, car à mon avis, une telle position est contraire à l'éthique. Si vous vendez des produits de designers décédés depuis longtemps, vous construisez votre réputation et votre carrière sur le talent d'autres personnes, pas sur le vôtre. Par conséquent, si j'étais client, j'aimerais voir les produits d'une personne spécifique, et non de toute l'entreprise. C'est là que je vois le problème des bureaux corporatifs.
En ce qui concerne spécifiquement le design, dans quelle mesure votre bureau fait-il personnellement?
- Quant au design, je contrôle tout ce qui sort de ces murs. Chaque dernier détail.
Parlez-nous de vos méthodes de travail
- Il y a quelques jours, je feuilletais un livre de photographies illustrant Ero Saarinen en travaillant sur ses mises en page. Ces photographies fantastiques ont été prises par un modéliste de l'atelier de l'architecte. Ils transmettent un degré incroyable d'immersion du maître dans la résolution de problèmes de conception à l'aide de modèles de travail pliables fabriqués à grande échelle. J'ai repris cette façon de travailler de César Pelly, et Pelli et Saarinen ont succédé à Lewis Kahn. C'est une façon de travailler incroyablement productive. C'est ce qui fait d'un designer un architecte. Par conséquent, je ne crois pas aux rencontres avec de brillants consultants qui me diront ce que je dois faire et comment pour m'adapter aux paramètres qu'ils dictent. Au début, je dessine beaucoup, puis j'élabore mes idées à l'aide de mises en page.
N'êtes-vous pas indifférent au sort de votre bureau, quand vous êtes parti?
- Ça me tient à cœur. Mais à vrai dire, ce n'est pas ma préoccupation.
Préparez-vous votre quart de travail?
- Bien sûr. Nous avons des architectes incroyables.
Et leur feriez-vous confiance pour démarrer un projet à partir de zéro sans votre participation?
- Jamais. Je ne suis pas prêt pour ça.
Combien de projets avez-vous actuellement au stade de la conception?
- 44 projets dans neuf pays à travers le monde, que nous menons dans trois bureaux.
Parlons de musique. Avant votre passion pour l'architecture, vous avez commencé votre carrière de pianiste de concert. La musique joue-t-elle toujours un rôle important dans votre vie?
- Bien sûr. Vous pouvez le voir même dans ce bureau.
Combien de pianos à queue avez-vous?
- Neuf ou dix. J'en ai prêté à des amis. L'un est avec mon fils. L'autre doit être gardée par mon beau-frère.
Vous avez même construit votre propre pavillon de concert pour des amis proches à Long Island, en face de chez vous
- Pour moi, ce pavillon est une sorte de refuge. Il m'apporte un sentiment de paix et de réconfort. Il n'y a pas d'effets visuels - juste très confortable.
Vous avez mentionné Lewis Kahn. C'est votre idole, n'est-ce pas?
- Si vous voulez voir une grande architecture, vous devez visiter le Kimbel Art Museum à Fort Worth. Nous l'avons tous vu en images. Nous le savons à partir des mises en page et de tout le reste, mais lorsque vous y arrivez directement, vos sentiments ne dépendent que partiellement de ce que vous voyez. La principale chose que vous ressentez, et c'est ce qui distingue une grande architecture, c'est la subtilité des détails.
Vous avez étudié la musique et l'architecture. Pensez-vous qu'il existe un lien entre ces arts?
- Pas de connection. Zéro. Ce sont des choses complètement différentes. La seule chose qui les relie est la mission de réaliser la composition et de construire une séquence chronologique d'événements d'un moment à l'autre. De ce point de vue, l'architecture et la musique sont identiques.
Votre bureau parraine un programme de recherche spécial pour les jeunes professionnels. Parlez-nous d'elle?
- Nous avons lancé ce programme de formation il y a trois ans. Le défi était d'encourager les jeunes architectes à trouver de nouvelles façons et méthodes de conception. Les deux premières années, nous avons eu un chercheur chacun, et cette année il y en aura quatre. Dans les écoles d'architecture, le débat théorique est encouragé, mais trop peu d'attention est accordée aux étapes spécifiques de la conception de bâtiments réels. Notre programme a déjà produit des résultats intéressants. Ainsi, il y a deux ans, Joseph Hagerman a remporté une bourse et a fait des recherches sur les spécificités des toits verts dans les murs de notre bureau. Nous prévoyons maintenant d'utiliser son idée dans l'un de nos projets dans le Bronx. J'enseigne également un cours spécial dans notre bureau. Nous formons un groupe de 20 à 25 personnes. L'ensemble est pour tout le monde. J'enseigne les spécificités de la conduite de la pratique professionnelle sur l'exemple de projets spécifiques. Les cours ont lieu toutes les deux semaines pendant quatre mois chaque automne. Cette pratique contribuera à améliorer la qualité de la formation des jeunes professionnels. Les enseignants devraient accorder plus d'attention à l'amélioration des compétences professionnelles, plutôt qu'à la culture du talent, ce qui est très difficile de déterminer si ce talent existe, n'est-ce pas, et s'il y en a, combien. Il est préférable d'apprendre à diriger un cabinet d'architecture en travaillant dans un bureau et en regardant votre mentor ou tout autre architecte expérimenté travailler. Il y a beaucoup à apprendre en architecture. Et cette éducation ne se limite pas du tout à votre capacité à bien dessiner. Comme dans toute autre profession, en architecture, il est important de comprendre la disponibilité de toutes sortes d'outils et de méthodes pour leur application. De ce point de vue, maîtriser le métier d'architecte, c'est comme apprendre la musique. Dans le sens où vous ne pouvez pas simplement parler d'architecture. Vous devez être capable de démontrer quelque chose.
Quels conseils aimeriez-vous donner aux jeunes architectes?
- Travailler. Travaillez dur et dur. Essayez d'être proche d'un vrai professionnel qui connaît le processus de conception architecturale. L'essentiel en architecture est de développer la capacité de construire une composition spatiale et vous ne pouvez confier cela à personne d'autre. La question est de savoir comment utiliser correctement et corréler certaines méthodes du processus de conception. Ces choses peuvent être enseignées et doivent être apprises. Ne pensez pas que certains reçoivent cela et d'autres ne le sont pas.
Sur quelles qualités ou sensations aimeriez-vous attirer l'attention des gens dans votre architecture? Quels messages codés envoyez-vous aux gens?
- La première chose qui définit un bon bâtiment est la volonté de questionner les typologies de bâtiments acceptées comme la norme, et non pas dans le sens d'inventer une forme grotesque, mais dans la volonté de transformer l'espace. Je crois à l'évolution. Si vous avez planifié votre maison d'une manière, il existe probablement une autre option qui a encore plus de succès. Et deuxièmement, un phénomène esthétique unique tel que des proportions harmonieuses devrait toujours être présent dans l'architecture. Vous devez apprendre à les ressentir. Cela vient avec l'expérience et la construction, pas le crayon. C'est une telle capacité que si vous la maîtrisez, vous vous sentirez complètement libre et confiant. Et pourtant, cela suffit amplement pour créer une architecture époustouflante. Cette dimension n'a ni temps ni style, que vous soyez au pied des grandes pyramides ou du musée Kimball - la clé d'une compréhension émotionnelle d'une architecture exceptionnelle - en proportion.
