Skidmore, Owings and Merrill, bureau de SOM à New York
14 Wall Street, quartier financier, Manhattan
1 avril 2008
Interview et texte de Vladimir Belogolovsky
Les plus hautes tours du monde ne sont pas construites en Amérique, mais bon nombre des gratte-ciel qui définissent le nouveau visage des villes d'Asie du Sud-Est et du Moyen-Orient sont toujours conçus et conçus aux États-Unis, leur patrie. Une entreprise bien établie dans la construction de grande hauteur - Skidmore, Owings and Merrill, SOM, a été fondée en 1936 à Chicago. Aujourd'hui, SOM emploie 1 200 architectes - la moitié à New York et le reste à Chicago, San Francisco, Washington, Los Angeles, Londres, Hong Kong et Shanghai. En 72 ans de pratique, l'entreprise a mis en œuvre une dizaine de milliers de projets et remporté plus d'un millier de prix prestigieux. La liste des projets SOM importants est impressionnante: Lever House (1952), Manufacturer's Hanover Trust Bank (1954), One Chase Manhattan Plaza (1961) à Manhattan, US Military Academy Chapel in Colorado (1958), Beinecke Library à Yale University (1963)), John Hancock Tower (1969) et Sears Tower (1973) à Chicago et Jin Mao Building (1998) à Shanghai. Burj Dubai, conçu par le bureau de Chicago de SOM, est devenu le plus haut du monde avant même que la construction ne soit terminée. L'année prochaine, la hauteur de ce détenteur du record de 160 étages devrait atteindre 700 mètres. L'entreprise a toujours attiré des designers talentueux. Gordon Bunschaft (1909-1990), responsable de nombreux projets de l'entreprise, a travaillé pour SOM pendant près d'un demi-siècle (1937-1983) et a reçu en 1988 le prestigieux prix Pritzker.
Peter Ruggiero, 49 ans, est associé du bureau de SOM à Chicago. Il a conçu des aéroports à Toronto, New York et Washington DC, des bâtiments commerciaux, des complexes à usage mixte, des lotissements, des laboratoires universitaires et des tours de bureaux en Europe, en Amérique et au Moyen-Orient. Il gère actuellement plusieurs projets en Russie, dont Plot 16, une superficie de 430 000 m2. m. dans le nouveau centre d'affaires de la ville de Moscou pour Capital Group.
Nous avons rencontré Ruggiero au bureau de SOM à New York à Wall Street, le terrain de jeu des clients les plus importants de l'entreprise. Les vues fascinantes sur les tours élancées environnantes du centre-ville de Manhattan ont ajouté une définition visuelle à notre conversation. Parmi eux se trouve le numéro 7 du World Trade Center en bordure du Ground Zero - Ruggiero a développé son design en collaboration avec David Childs, co-créateur de la Freedom Tower qui s'élève à côté.
La hauteur de Burj Dubaï est-elle toujours un sujet clos?
- Ce sont des informations vraiment confidentielles et je ne peux pas les divulguer. Malgré toutes sortes de suppositions publiées dans la presse, je ne peux que confirmer que cette tour dépassera la barre des 600 mètres.
Pensez-vous que les architectes et ingénieurs américains sont toujours en avance sur la concurrence dans la conception de gratte-ciel?
- C'était il y a 20 ou 30 ans. Mais les entreprises avec lesquelles nous sommes en concurrence aujourd'hui ne sont plus exclusivement américaines. Des praticiens européens comme Norman Foster, Richard Rogers et Renzo Piano créent des gratte-ciel très beaux et audacieux.
Dans les années 80 et 90, SOM a évolué pour devenir une usine d'entreprise, produisant des bâtiments inintéressants vêtus de costumes primitifs postmodernes. Comment et grâce à qui avez-vous réussi à moderniser l'entreprise?
- Dans les années 1980, les architectes adhèrent aveuglément à l'idée d'une suite historique. C'était une période de recherche de références historiques, et pas seulement pour le SOM, mais pour la profession dans son ensemble. La récession du début des années 90 a contribué à la sortie de cette période. Au moment où les promoteurs ont recommencé à construire, une grande partie de ce qui avait été construit lors du cycle de construction précédent avait été surévaluée. Une nouvelle génération de jeunes partenaires a rejoint SOM. Il s'agissait d'architectes âgés de 30 et 40 ans - Roger Duffy, Brian Lee, Gary Haney, Mustafa Abadan et d'autres. Ils ont commencé à redéfinir les racines modernistes de l'entreprise. Après tout, SOM est connue pour l'architecture de son temps.
«Sur la base d'un portefeuille diversifié de projets ces dernières années, SOM est à juste titre considéré comme un véritable laboratoire d'innovation architecturale. Comment une si grande entreprise parvient-elle à rester moderne et innovante?
- Il s'agit d'un processus conjoint d'interaction entre les partenaires, les responsables de studio et les studios de design. Nos projets se développent à partir des studios - de bas en haut. Les partenaires définissent les orientations et les studios les développent. Nous travaillons côte à côte. Par conséquent, chaque jeune architecte a la possibilité d'apporter quelque chose qui lui est propre. Il y a une vieille anecdote - oh, j'ai travaillé chez SOM pendant cinq ans et tout ce qu'ils m'ont fait confiance était de concevoir des toilettes. Il y a du vrai là-dedans, mais d'après mon expérience, j'ai rencontré de très jeunes architectes qui étaient pleinement impliqués dans la création de grands projets. Un autre outil qui a contribué à restaurer la réputation de l'entreprise est le SOM Journal. Ce magazine est introspectif et autocritique, guidant le processus de conception avec un accent sur nos propres projets aujourd'hui. Le magazine est paru il y a dix ans et à ce jour, nous en avons publié cinq éditions. Les projets de publication sont sélectionnés par un jury multidisciplinaire indépendant composé d'architectes, d'ingénieurs, d'artistes, d'urbanistes, de sociologues, etc., qui examinent de manière critique nos projets. Nous distribuons ces magazines aux clients et cela les aide à comprendre ce que nous faisons. Nous accueillons également des conférences où des architectes et des artistes de renom sont invités à présenter et à échanger sur leurs projets innovants.
Êtes-vous venu à SOM juste après l'université?
- J'ai obtenu un diplôme en urbanisme de l'Université de Harvard en 1984 et je suis retourné à New York, où je suis né et a grandi. Pendant un an, j'ai travaillé pour une petite entreprise. Mais j'ai toujours rêvé de travailler sur de grands projets. Au cours de ces années, il y a eu une recrudescence de la construction et je voulais y participer. Il m'a semblé que SOM devait être un bon choix, et je ne me suis pas trompé.
De quoi te souviens-tu de Harvard?
«Harvard est un endroit formidable pour étudier. Je suis particulièrement impressionné par l'approche pluraliste de cette école. Il vous permet d'exprimer différents points de vue. Je m'intéressais à étudier le rôle des bâtiments individuels dans le développement urbain et à étudier la dynamique sociale et économique de l'urbanisme. J'étais particulièrement intéressé par la lecture des livres d'Aldo Rossi. Mes professeurs étaient Fumiko Maki, George Silvetti, Rudolph Machado, Moshe Safdie et Fred Kotter, qui ont écrit le célèbre livre Collage City avec Colin Rove. Mon doctorat était un projet visant à utiliser le passage supérieur du chemin de fer High-Line comme catalyseur pour le nouveau développement du West Side de Manhattan. Dès ma jeunesse, j'ai été attiré par l'infrastructure urbaine - ponts, autoroutes, jetées et, bien sûr, une relique urbaine aussi étonnante et étrange que la High-Line. Tant d'années plus tard, la région connaît enfin une renaissance tant attendue.
Chez SOM, avez-vous immédiatement commencé à travailler sur les projets de vos rêves?
«Les premières années, je travaillais sur des projets hospitaliers peu passionnants à New York. Et puis j'ai été appelé à travailler sur un magnifique projet d'agrandissement de l'aéroport international de Dulles à Washington, construit par Eero Saarinen. C'était une progression naturelle de mon intérêt pour les infrastructures. Les aéroports peuvent être de grands espaces publics. Depuis, j'ai participé à la création de nombreux aéroports à travers le monde, et tant d'années plus tard, je suis à nouveau engagé dans un projet à l'aéroport de Dulles.
Pensez-vous qu'en travaillant dans une grande entreprise, vous pouvez avoir une voix individuelle?
- Bien sûr! Ce qui m'a toujours attiré chez SOM, c'est que nous ne favorisons pas un certain style reconnaissable. Notre véritable engagement est une excellente conception et une innovation technique. Vous ne pouvez pas définir le travail de SOM de manière stylistique car nos projets sont le fruit de la collaboration de nombreuses personnes. Nous avons actuellement 30 partenaires. Nous sommes tous individuels, mais nous nous appuyons sur la vaste expérience et les ressources de l'entreprise pour permettre à chaque génération de designers de laisser leur empreinte.
Quelle région du monde marqueriez-vous comme la plus intéressante pour le design et pourquoi?
«D'après ma propre expérience, la Chine est un endroit très intéressant. Ce qui est curieux à propos de la Chine, c'est que nous commençons maintenant la construction dans des villes dont personne en Occident n'a entendu parler. Au Moyen-Orient également, des villes comme Dubaï et Abu Dhabi entrent désormais dans une nouvelle phase de développement, c'est-à-dire création d'institutions de divertissement, culturelles et sociales. L'Inde et la Russie sont également des centres passionnants avec une croissance phénoménale du développement. Dans notre bureau, un grand nombre de projets sont dispersés dans toute l'Inde et en Russie, nous commençons de nouveaux projets non seulement à Moscou, mais également à Saint-Pétersbourg.
Quelle est l'image d'une nouvelle ville moderne aux yeux de vos clients?
- Il me semble que ce qui rend les villes intéressantes, ce sont principalement leurs quartiers et leurs qualités uniques. Je ne voudrais pas reproduire, par exemple, New York dans le monde. Mais il est évident que le symbole d'une ville occidentale prospère est un immeuble de grande hauteur. C'est ce que les nouvelles villes veulent importer, mais le défi pour les architectes est de trouver un lien avec l'architecture locale et des façons expressives de tisser un immeuble de grande hauteur dans le tissu urbain local. Par exemple, au Moyen-Orient, le climat crée de grandes difficultés pour la construction de tours de verre, et Moscou a également une histoire culturelle unique, ce qui rend la construction de gratte-ciel modernes un défi. Néanmoins, je pense que la tour de la Russie, conçue par Norman Foster, sera un nouveau symbole à succès dans le ciel.
Pouvez-vous citer les exemples les plus réussis de construction de grande hauteur dans le monde aujourd'hui?
- Il y a beaucoup de beaux bâtiments. Par exemple, le Seventh World Trade Center a été le premier gratte-ciel construit à New York après le 11 septembre. C'était donc pour nous l'occasion de reconsidérer de nombreux problèmes de sécurité. Le bâtiment se distingue par l'épaisseur inhabituelle des murs du noyau en béton armé, très larges et reliés à différentes hauteurs par des issues de secours qui se dirigent directement vers la rue. Et pour diverses innovations en matière d'économie d'énergie, le projet a obtenu le certificat LEED Or (Leadership in Energy and Environmental Design). Le bâtiment a donné le ton à la conception de haute qualité des nouvelles tours. Par exemple, la façade en verre, conçue en collaboration avec le sculpteur James Carpenter, laisse passer un maximum de lumière naturelle. Nous avons reçu de nombreuses demandes du monde entier concernant les innovations esthétiques et techniques de ce bâtiment.
Parlons de vos projets en Russie
- Nous avons mis en œuvre un certain nombre de projets russes, y compris le plan directeur de l'usine sucrière de Moscou, le centre d'affaires Ducat Place III, des projets commerciaux pour la gestion du forum et un certain nombre de projets concurrentiels. Cependant, le projet dans lequel je suis le plus impliqué est la parcelle 16 à Moscou pour Capital Group. Ils nous ont contactés sur la base de notre expérience à Moscou.
Quelle est votre expérience avec les clients russes?
- Nos clients sont très différents, mais Capital Group est une équipe de développeurs très compétente et expérimentée. Ils connaissent le marché mondial et connaissent très bien nos projets récents dans le monde. Nous parlons la même langue et il nous est facile de travailler ensemble.
Dans quelle mesure parvenez-vous à vous impliquer dans des projets en Russie et dans quelle mesure avez-vous connu Moscou?
- Je dirige une équipe de conception et je visite Moscou une à deux fois tous les deux mois. La première fois que j'y suis allé, c'était il y a quelques années en décembre, pendant une température record depuis de nombreuses années. Bien sûr, j'aimerais mieux connaître la ville, mais je connais parfaitement la zone où notre projet est en cours de construction (Peter jongle facilement avec les noms de rues russes difficiles pour les étrangers, les noms longs de promoteurs locaux et démontre une bonne compréhension du perspectives exactes qui s'ouvriront à différentes hauteurs de son projet à Moscou -Ville). D'après ce que j'ai vu, j'aime certains des bâtiments modernes à petite échelle et des zones où se concentrent les bâtiments de classicisme du 19ème siècle et du début du 20ème siècle. Ils forment une rue très confortable. En revanche, je n'ai pas rencontré de gratte-ciel modernes intéressants. Je pense que Moscou mérite les meilleurs bâtiments, surtout compte tenu d'une économie aussi prospère et en croissance rapide. C'est une ville à fort potentiel. J'aime le plan urbain radial très distinctif et reconnaissable. J'adore le système de métro de la ville, qui est bien plus spectaculaire que tous ceux que j'ai jamais visités en personne. C'est un métro grandiose, rapide et pratique. Je ne comprends pas les gens qui ne veulent pas passer de la voiture au métro pour ne pas passer de nombreuses heures dans les embouteillages.
Comment les conditions locales influencent-elles vos stratégies architecturales?
- Moscou m'intéresse non seulement pour son caractère visuel, mais aussi pour son ampleur astronomique et son contexte environnemental. Lors de l'une de mes premières visites, j'étais là-bas le 21 décembre, et le fait même que le soleil se lève à 8 h 30 du matin et se couche à 3 h 15 de l'après-midi est très divertissant. Et en été, les jours sont à nouveau très longs. Je suis intéressé à répondre à ces conditions locales. Comment concevoir un bâtiment qui capte le maximum de lumière solaire, ce qui est si rare en hiver à Moscou? Peu importe où je suis dans le monde, je suis toujours attentif aux spécificités climatiques du lieu. Par exemple, au Moyen-Orient, le climat est complètement opposé et là il est nécessaire de minimiser la pénétration de la lumière du soleil à l'intérieur à l'aide de stores pare-soleil et ainsi de suite.
Comment votre projet réagira-t-il au tissu historique de la ville et à la culture existante?
- Vous devez être très sensible à de telles manifestations, mais vous devez toujours créer les bâtiments de votre temps. C'est une véritable tragédie lorsque des architectes tombent malades de nostalgie, essayant de donner à leurs œuvres les traits d'un autre temps. Il est important de trouver un équilibre en étant un bon voisin, en interagissant de manière organique avec le tracé de la rue. Une bonne analogie pour cela est une réunion de famille pour un portrait de famille. Il comprend des représentants de nombreuses générations et ils préfèrent tous des styles de vêtements différents, reflétant leurs goûts et leur époque. Mais d'une manière ou d'une autre, quand tout le monde fait la queue pour un portrait de famille commun, tout est organiquement combiné. Une autre bonne analogie lors de la conception d'une ville est un grand orchestre symphonique. Tous les membres de cet orchestre sont de grands musiciens et des personnalités fortes, mais sur scène, ils comprennent que leur rôle est d'agir comme une seule équipe. Et parfois, on demande à l'un de ces musiciens de montrer un jeu virtuose. Par conséquent, afin de construire un bon espace, l'architecte doit avoir une bonne compréhension de l'histoire du lieu, de la nature, des tendances de développement, des conditions de transport, des flux de personnes existants, du mouvement du soleil, etc. Par conséquent, chaque fois que je visite Moscou, je vais étudier tous nos sites. Dans notre projet de gestion de forum, nous avons beaucoup travaillé avec le contexte historique, ce qui implique une étude très détaillée du lieu. Mais dans le cas de la ville de Moscou, il est important d'avoir une idée de la façon dont cet endroit se présente à différents moments de la journée et de l'année.
Votre projet dans la ville de Moscou est pratiquement comparable à Tabula Rasa, dans le sens où il est complètement dépourvu de contexte historique et est une nouvelle ville dans une ville
- Oui, c'était la volonté des autorités de la ville de construire une place financière internationale. Par conséquent, il y a immédiatement dans l'esprit certaines images canoniques de ce qui devrait être érigé ici pour le monde des affaires. Sur notre site, l'idée était de créer un objet en cristal pour maximiser l'utilisation de la lumière naturelle et prendre sa juste place dans le ciel du nouveau centre d'affaires. Notre complexe se compose de quatre installations et est situé entre les tours de la Fédération et de la Russie. Lorsque nous avons conçu ce projet, l'analogie avec l'orchestre s'est avérée très utile. Nous savions à quoi ressembleraient les bâtiments autour de nous - beaucoup d'entre eux ont tendance à jouer le rôle du premier violon. Par conséquent, nous avons proposé un bâtiment très calme et élégant. Ce sont ces bâtiments austères et tranquilles qui aident les villes à fonctionner correctement. Et les symboles sont créés pour les touristes. Ce n'est qu'une dimension, une vue lointaine de la ville. En visitant souvent Moscou et en découvrant les bâtiments qui sont construits autour, nous avons été très surpris que beaucoup d'entre eux poussent à partir de stylobates imprenables de six ou sept étages. Ils laisseront très peu de place à l'espace public. Nous avons proposé une composition de quatre structures - des immeubles de bureaux et résidentiels de grande hauteur, un bloc hôtelier et un immeuble de stationnement de faible hauteur, les plaçant autour d'une place spacieuse ouverte à tous. C'est ce que propose le Seagram Building pour New York.
Voyez-vous des changements dans les commandes de vos clients?
«Ces dernières années, les clients accordent plus d'importance au design. Ils ont réalisé qu'un bon design peut créer ce statut emblématique qui augmente considérablement la valeur de leur propriété. Les locataires veulent être dans des immeubles au design iconique et à une adresse prestigieuse. Les caractéristiques visuelles des bâtiments et des environnements deviennent aussi importantes que d'autres aspects de l'entreprise. En outre, les clients sont plus susceptibles de prêter attention aux économies d'énergie et au fait même qu'une conception réfléchie peut améliorer considérablement la qualité des conditions de travail à l'intérieur des bâtiments. Par exemple, nous avons récemment développé un plan directeur pour le Royaume de Bahreïn, où nos clients étaient préoccupés par la création de telles conditions de planification dans lesquelles la dépendance aux ressources énergétiques serait sensiblement réduite pour l'ensemble du pays.
Selon vous, qu'est-ce qui est le plus passionnant dans la profession d'architecte de nos jours?
- Je pense que l'opportunité de travailler à l'échelle mondiale est en soi très excitante. Actuellement, l'économie américaine suscite de nombreuses inquiétudes. Ils parlent d'une baisse du rythme de son développement. Mais pour de nombreux architectes exerçant à l'échelle mondiale, le travail vient et vient de régions où l'économie, au contraire, accélère le rythme de la croissance. Aujourd'hui, nous concevons sur pratiquement tous les continents. La population de la terre croît très rapidement et de plus en plus de personnes se déplacent vers les villes. Il y a une grande pénurie d'architectes et bon nombre des projets que nous construisons aujourd'hui seront reconstruits dans 30 ans ou moins, donc l'échelle de construction qui nous attend dans un proche avenir est fascinante. Participer à un tel bâtiment sans précédent à travers le monde est très excitant. Il me semble que Moscou ne fait que commencer à jouer un rôle vraiment important sur la scène architecturale mondiale. Tout comme en Chine, une communauté sérieuse et distincte d'artistes et d'architectes émerge, trouvant de plus en plus de reconnaissance dans le monde, je pense que la Russie est attendue. Le moment est venu et la Biennale de Venise est une excellente occasion pour les architectes russes de présenter leur architecture au monde entier.
