L'auteur du projet est l'architecte américain Richard Mayer, connu pour ses bâtiments minimalistes dans l'esprit du modernisme précoce. Le musée est le premier nouveau bâtiment à l'intérieur des frontières historiques de Rome dans la période d'après-guerre. Par conséquent, cette initiative a provoqué une opposition active de la part de nombreux habitants de la ville et des représentants de la communauté culturelle. Les politiciens représentant des partis en concurrence avec l'actuel maire de la ville, Walter Veltroni, se sont également opposés. Ils n'étaient pas satisfaits non seulement du projet lui-même, sobre, mais loin des classiques, mais aussi du fait que l'architecte est un étranger. Selon de nombreux Italiens, Zaha Hadid, Rem Koolhaas, J. M. Pei n'est pas meilleur que les architectes locaux et, de plus, ils ont une mauvaise idée de la situation de développement culturel et urbain unique de la ville.
Meyer lui-même est satisfait de sa construction et considère toute critique comme un phénomène temporaire, plus lié à la politique qu'à l'architecture. En effet, l'autel lui-même depuis sa création a été plus qu'une œuvre d'art. L'empereur Octave Auguste l'a érigé en 13 à 8 ans. avant JC e. sur le Champ de Mars comme symbole de la paix qu'il obtint par la force après la fin des guerres de Gaule et d'Ibérie. Le volume carré, à l'intérieur duquel se trouvait l'autel lui-même, est entièrement recouvert de reliefs. Ils représentent l'empereur lui-même et sa famille faisant des sacrifices à la déesse de la paix, ainsi que des prêtres et des croyants ordinaires.
Au cours des années qui ont suivi la chute de l'Empire romain d'Occident, l'autel s'est effondré et, avec le début des fouilles ciblées de la Renaissance, certaines parties de ses reliefs sont tombées entre les mains de collectionneurs privés, et de là - dans divers musées d'Italie. et le monde. Au début du XXe siècle, ses fragments ont été découverts in situ lors de fouilles. Benito Mussolini, qui se considérait comme l'héritier d'Auguste, décida de restaurer l'autel à côté de la tombe du premier empereur romain. Pour cela, un bâtiment du musée a été construit sur les rives du Tibre par l'architecte préféré du dictateur Vittorio Morpurgo. Dans les années 1990, il a commencé à se détériorer, mettant ainsi en danger la préservation de l'ancien monument romain.
En 1995, le maire de Rome de l'époque, Francesco Rutelli, a approché Mayer avec une proposition de remplacer le bâtiment des années 1930 par un complexe muséal moderne, comprenant des salles pour des expositions temporaires, une salle de conférence de 300 places, des locaux administratifs, etc. En 2000, le pavillon Morpurgo a été démoli et en 2003 seulement, la construction d'un nouveau complexe de verre, de béton et de travertin de 24 millions de dollars a commencé. L'inauguration a eu lieu le 21 avril de cette année, le 2759e anniversaire de Rome et un mois avant l'élection du maire. En réalité, les galeries de niveau inférieur et l'auditorium ne seront peut-être pas achevés avant l'automne.
Le bâtiment allongé est situé dans une petite zone sous le niveau de la rue. Ses principales surfaces extérieures sont des murs-rideaux en verre. Le hall spacieux, haut de 7,5 m, est coupé le long d'un mur de blocs de travertin brut qui dépasse au-delà du musée. Derrière elle se trouve la salle de l'autel elle-même (hauteur 13 m), entièrement vitrée. Cela vous permet non seulement de l'illuminer avec la lumière du soleil, mais ouvre également le monument à la vue de l'extérieur, en particulier la nuit. Une salle de conférence est prévue derrière le hall principal. Les galeries souterraines sont éclairées par des trous vitrés au rez-de-chaussée. Il y aura une exposition de découvertes archéologiques associées à «l'Autel de la paix», une bibliothèque numérique et des salles d'expositions temporaires. Le seul mur qui subsiste du pavillon Morpurgo, sur lequel sont sculptés les "Actes" d'Auguste [Res Gestae], est également disponible pour inspection.
Il y a un café sur le toit du musée avec vue sur le Tibre et les monuments d'architecture environnants - romains et baroques.
Ainsi, Richard Mayer, après avoir construit le Musée de «l'Autel de la Paix», malgré de nombreux obstacles, a inscrit son nom parmi les architectes qui ont décoré la Ville éternelle de leurs bâtiments depuis sa fondation légendaire il y a près de 2800 ans.
