Markthal est apparu dans le centre-ville, à côté de l'église gothique de Sint-Laurenskerk et des «maisons cubiques» de Piet Blom. Dans les années 1990, un viaduc ferroviaire a été démantelé ici, et un marché alimentaire a été déployé dans l'espace libéré deux fois par semaine. Mais plus tard, pour des raisons d'hygiène, les marchés ouverts pour la viande et le poisson ont été interdits en Hollande, et il a donc été décidé de construire une structure de capital pour vendre de la nourriture. Au concours 2004, les architectes MVRDV ont gagné grâce à leur approche innovante: leur marché a été conçu comme un centre de consommation vivant, combiné avec des appartements et un grand parking.
En fait, Markthal (qui signifie «marché couvert») est un immense «arc» de 40 m de haut, 120 m de long et 70 m de large. Il contient 228 appartements (dont 102 sont loués, 126 sont à vendre; 80 à 300 m2, soit de 2 à 5 chambres, dont 24 penthouses). Tous les salons sont tournés vers l'extérieur et les cuisines, salles à manger et débarras sont tournés vers l'intérieur, dans l'espace du marché, mais les intérieurs sont protégés du bruit et des odeurs par des fenêtres à triple vitrage ou des ouvertures dans le sol.
Les façades d'extrémité du bâtiment sont totalement transparentes, des filets de câbles en acier sont utilisés comme cadre pour le vitrage. Cela a permis à la fois de tirer le meilleur parti de la lumière naturelle et de relier visuellement l'intérieur du marché avec l'environnement.
L'extérieur du bâtiment, comme la zone qui l'entoure, est recouvert de pierre grise: il sert de toile de fond neutre à l'émeute de couleurs à l'intérieur. Sur la surface intérieure de l'arc, gainée de panneaux d'aluminium perforés, il y a une peinture des artistes Arno Coenen et Iris Roskam "Cornucopia" représentant des aliments du marché, des fleurs et des insectes, qui relie cette œuvre monumentale (sa superficie est de 11000 m2) avec des œuvres par les maîtres de la nature morte hollandais du 17ème siècle. La qualité d'impression est comparable à celle d'un magazine sur papier glacé.
Au rez-de-chaussée, sous la voûte du marché, il y a environ 100 stands vendant une variété de plats et de boissons, du fromage au cappuccino, de la marchandise abordable aux délices rares. Toujours à Markthal, il y a 20 magasins (tous liés au thème de la nourriture - y compris la vaisselle et les cavistes), des cafés et des restaurants. Le premier niveau souterrain abrite le supermarché Albert Heijn, le magasin de produits chimiques ménagers, cosmétiques, etc. Etos et le magasin de boissons alcoolisées Gall & Gall. Ci-dessous, un garage municipal pour 1200 voitures, et en 2015, la ville prévoit d'ouvrir un parking à proximité pour 800 vélos. Toujours en 2015, le complexe ouvrira un centre éducatif pour une alimentation saine «Monde du goût».
Comme c'est dans la zone du Markthal actuel que Rotterdam a été fondée il y a mille ans, les visiteurs, se déplaçant le long de l'escalator central, peuvent voir «l'exposition verticale» disposée le long de celle-ci sur l'histoire de la ville «Échelle du temps».
Le budget du projet était de 175 millions d'euros. Le bâtiment a reçu une cote d'efficacité énergétique BREEAM Very Good.
